아프리카 콩고민주공화국(민주콩고)의 수도 킨샤사에서 지난 23일(현지시간) 한국 정부가 코이카(KOICA·한국국제협력단) 무상원조 사업으로 지원한 콩고국립박물관이 개관했다고 주(駐)민주콩고 한국대사관이 25일 전했다. 개관식에는 민주콩고의 펠릭스 치세케디 대통령과 실베스트르 일룽가 총리, 상원의장, 하원의장, 문화장관 등 주요 인사들이 대거 참석했다.
치세케디 대통령은 콩고국립박물관의 전시실과 유물 수장고를 직접 돌아봤고 "한국 정부가 훌륭한 박물관을 지원해준 데 대해 진심으로 감사하다"고 밝혔다.
루쿤지 민주콩고 문화장관은 기념사에서 콩고국립박물관이 문화 전승과 국민통화, 화합의 장이 될 것이라고 평가했다.
이에 김기주 주민주콩고 한국대사는 축사를 통해 콩고국립박물관이 민주콩고의 문화적 자부심을 일깨우고 한국과 민주콩고의 동반관계를 보여주는 상징물이 될 것이라고 화답했다.
콩고국립박물관은 킨샤사 시내 중심부에 있는 국회의사당 인근 1만5천㎡의 부지에 지어졌으며 유물 1만3천여점이 소장돼 있다.
이 박물관은 민주콩고 정부의 요청으로 2016년 7월 착공돼 올해 6월 준공됐다. 사업비가 총 2천100만달러(약 247억원)로 아프리카 내 코이카 무상원조 사업으로 최대 규모라고 한국대사관이 설명했다.
아프리카 중부에 위치한 민주콩고는 200여개 종족으로 구성돼 있고 1960년 벨기에로부터 독립한 뒤 독재와 내전으로 어려움을 겪었지만 코발트를 비롯한 풍부한 광물로 성장 잠재력이 있다.