전현직 당국자들 의회 증언 허용 판결 나오자 갑자기 유화 제스처 볼턴 측 "증언하려면 별도 소송 결과 기다려야"…즉각 출석 부인
도널드 트럼프 미국 대통령이 지난 9월 전격 경질한 존 볼턴 전 국가안보보좌관을 '애국자'로 치켜세우는 트윗을 올렸다.하원의 탄핵조사와 관련해 법원이 전·현직 당국자들의 의회 증언을 허용해야 한다는 결정을 내리면서 볼턴 전 보좌관의 '보복 증언' 가능성이 커진 상황을 우려한 것으로 관측된다.
트럼프 대통령은 26일(현지시간) 트윗에서 "워싱턴DC 늑대들과 가짜뉴스 언론들은 의회 증언을 강제당한 사람들에게 너무 많은 의미를 부여한다"면서 "나는 미래의 대통령들과 대통령실을 위해 싸우고 있는 것"이라고 주장했다.
그는 이어 "그거 말고는 나는 사실 사람들이 증언하는 것을 좋아한다.존경받는 도널드 맥갠 변호사는 내가 아무 잘못이 없다고 이미 말했다"면서 "존 볼턴은 애국자이고 (우크라이나가) 부패한 국가라서 내가 원조금을 보류한 것을 알고 있을 것"이라고 덧붙였다.
백악관이 전·현직 당국자들의 의회 증언을 금지할 수 없다는 법원 판결이 전날 나온 가운데 맥갠 전 백악관 법률고문은 물론 볼턴 전 보좌관의 증언 가능성에도 힘이 실리자 갑자기 볼턴 전 보좌관에게 유화 제스처를 보인 것이다.
우크라이나에 대한 군사원조 보류가 조 바이든 전 부통령에 대한 수사 종용을 위해서가 아니었다며 재차 결백을 주장하기도 했다.볼턴 전 보좌관은 아직 하원의 소환장을 받지는 않은 상황이지만 트럼프 대통령에게 전격 경질된 그가 청문회장에 나가 폭탄 증언으로 반격할지가 하원 탄핵조사의 최대 관전 포인트다.
그러나 볼턴 전 보좌관 측은 맥갠 전 고문과 재임 당시 업무 성격이 다르다는 점을 들어 하원의 소환에 즉각 응할 가능성을 부인했다고 뉴욕타임스(NYT)가 보도했다.
볼턴 전 보좌관의 변호인인 찰스 쿠퍼 변호사는 "맥갠 전 고문에 대한 결정이 볼턴 전 보좌관에 적용되지는 않는다"며 "이는 양측의 업무 본질이 다르기 때문이며, 몇 주 후에 나오는 다른 소송 결과를 보고 의회 출석 여부를 결정하겠다"고 말했다.쿠퍼 변호사는 "국가 안보와 관련된 대통령의 대화를 언급한 맥갠 결정문의 어떤 문구도 증언 면책권을 가진 참모에게는 유효하지 않다"며 "볼턴 전 보좌관의 역할은 대통령에게 국가 안보에 대한 정보를 제공하는 데 초점이 맞춰져 있었다"고 밝혔다.
맥갠 전 고문이 주로 법률문제 자문에 치중했다면, 볼턴 전 보좌관은 국가 안보에 관한 기밀을 취급했기 때문에 증언을 위해서는 더욱 까다로운 절차가 필요하다는 의미다.
앞서 볼턴 전 보좌관은 이달 초 변호사를 통해 우크라이나 스캔들과 관련, 아직 거론되지 않은 많은 대화와 만남에 자신이 관여돼 있다며 은근히 트럼프 대통령을 압박했다.
최근에는 트위터 활동도 재개했다.
한편 트럼프 대통령은 이날 트윗에서 "마찬가지로 나는 (국무장관) 마이크 폼페이오, (에너지장관) 릭 페리, (비서실장 대행) 믹 멀베이니 등 많은 이들이 탄핵조사 사기극에 대해 (의회에 나가) 증언해도 좋다"고 강조했다.
폼페이오 장관은 이날 트럼프 대통령의 트윗에 대한 질문을 받자 "올바른 시점에 모든 좋은 일들이 일어날 것"이라고만 답한 뒤 웃음으로 넘겼다.
폼페이오 장관 역시 우크라이나 스캔들에 관여한 정황이 드러나면서 점점 궁지에 몰리고 있는 상황이다.
볼턴 전 보좌관과 대통령 개인 변호사인 루디 줄리아니, 믹 멀베이니 대통령 비서실장 대행 등 증언을 거부하는 인사들이 하원 청문회에 출석하지 않을 경우 상원 재판 증언대에 설 가능성도 있다고 NYT는 전했다.
민주당은 볼턴 전 보좌관을 포함한 백악관 전·현직 참모의 증언에 대한 법원 결정과는 별개로 탄핵 청문회를 진행할 방침이다.애덤 시프 하원 정보위원장은 "추수감사절(11월28일) 직후 트럼프 대통령 탄핵 보고서가 나왔으면 한다"고 밝혔다.