[이슈+] "사람 손 줄인다"…무인화 바람 거세지는 유통가
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▽ 유통기업들 무인화 실험에 '박차'
▽ "임금 상승 등 고려하면 무인화 바람 지속"
이 같은 생활상이 우리의 미래가 될 날이 머지 않았다. 유통기업들이 자사 매장에 정보기술(IT) 접목을 적극 추진하고 나섰기 때문이다.9일 유통업계에 따르면 업계에서 무인 기술 실험에 가장 가장 적극적으로 나선 곳은 신세계그룹이다.
신세계의 IT 자회사 신세계아이앤씨는 유통산업에 IT기술을 접목하는 다양한 디지털 사업을 전개하고 있다. 편의점 이마트24의 경우 미국 아마존의 무인 매장 ‘아마존고(Amazon Go)’ 모델과 같은 무인결제 서비스를 실험 중이다.
경기도 김포시 장기동 이마트24 김포데이터센터(DC)점은 미래형 셀프(Self) 매장을 표방한다. 해당 매장은 고객이 별도의 결제 과정을 거치지 않고 물건을 골라 들고 나가면 되는 '저스트 워크 아웃' 기술을 선보였다. 고객이 SSG페이 또는 이마트24 앱(응용프로그램)을 통해 발급된 입장 QR코드를 스캔해 입장한 후 상품을 들고 나오면 SSG페이로 자동 결제되는 방식이다. 신세계아이앤씨는 컴퓨터 비전 기술 고도화를 바탕으로 아마존고보다 적은 30여 대의 카메라 만으로 고객의 쇼핑 동작을 인식하는 기술을 구현했다고 전했다. 이마트24 관계자는 "SSG페이 앱을 통해 고객에게 구매한 상품과 결제 내역이 전송되기까지 짧게는 5초에서 최대 5분 정도 소요된다"며 "아마존고 대비 결제 시간을 단축해 고객이 보다 빠른 서비스를 체험할 수 있게 했다"고 말했다.
신세계아이앤씨는 올해부터 셀프매장 구축을 위한 전담 조직을 구성해 기술 연구에 박차를 가하고 있다.
무선주파수 인식(RFID) 기술을 접목해 진열 위치를 주소화시킨 점이 특징이다. 이에 고객이 찾고 싶은 상품이 있으면 주변 직원을 불러 문의하는 것이 아니라 매장 내 비치된 태블릿으로 고객이 직접 재고를 조회할 수 있다. 매장에 없는 상품은 ‘픽업 서비스’를 신청하면 픽업대로 해당 상품을 가져다준다. 이와 함께 내년 2월까지 매장 내 무인결제존을 구축한다는 계획이다.
이 같이 유통업계에 분 거센 무인화 바람의 배경에는 최저임금의 가파른 상승과 '워라밸(일과 삶의 균형)’ 문화 확산이 있다. 경기 침체 속 임금 상승이 지속될 전망인 만큼 인건비 부담 절감은 유통업계의 큰 관심사 중 하나다.
한 유통업계 관계자는 "무인 시스템은 여건에 따라 24시간 운영도 가능한 만큼 내년에도 유통업계에서는 기술 발전과 함께 꾸준히 다양한 실험에 나설 것"이라고 말했다.
오정민 한경닷컴 기자 blooming@hankyung.com
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