남관표 주일대사 "일본 내 反韓정서, 韓日관계 개선에 부담"

한국 기자단 간담회

남관표 주일 한국대사(사진)가 “일본에는 서점에 (반한 관련) 베스트셀러 코너가 생길 정도로 반한·혐한 분위기가 있다”며 “한국에 대한 일본인의 일반적 감정이 그렇기 때문에 한·일 관계를 정치로 풀어나가는 데 굉장히 큰 부담이 될 수밖에 없다”고 말했다.

남 대사는 지난 18일 ‘한일 기자 교류 프로그램’으로 일본 도쿄를 방문한 한국 외교부 기자단과의 간담회에서 ‘직접 체감한 일본 내 여론은 어떤가’란 질문에 “일본 정부와 아베 신조 총리보다 일본 국민이 한국을 어떻게 보느냐를 더 신경 써서 봐야 한다”며 이같이 말했다. 남 대사는 일본 정치인들이 이런 반한·혐한 분위기를 따라갈 수밖에 없다고 설명했다. 그는 “우리 국회의원이 (도쿄에) 왔을 때 일본 의원들이 안 만나주는 일이 있었다”며 “한국에서 온 의원을 만나면 일본 지역구에서 반발이 있으니 그렇게 된다. 국민 의사와 거꾸로 할 수는 없다”고 했다.

남 대사는 일본 내 여론이 한국에 왜곡돼 전해지는 것을 경계했다. 그는 “한국 내에 ‘이런 상황에도 불구하고 일본에서 오는 관광객 수가 안 줄어든다’ ‘일본인이 여전히 한류에 관심이 많다’ 등의 시각 보도가 있다”며 “그분들은 일본 사회의 일반적인 흐름이 아니다. 정부 간에 무슨 일이 있어도 한국을 좋아하는 분들을 보고 일본 전체 여론이 그렇다고 해석하는 건 적절하지 않다”고 지적했다.

임락근 기자/도쿄=외교부공동취재단 rklim@hankyung.com