새해 첫날 시위에 100만 명의 홍콩 시민이 참여한 가운데 시위 때 폭력행위를 주도한 사람이 '위장 경찰'이라는 주장이 제기돼 거센 논란이 일고 있다. 2일 명보, 성도일보 등에 따르면 홍콩 재야단체 연합 민간인권전선이 주최한 전날 빅토리아 공원 집회에는 주최 측 추산 100만 명이 넘는 시민이 참여했으며, 집회 후 이들은 홍콩 도심인 센트럴 차터로드까지 행진했다.
하지만 민간인권전선의 평화시위 호소에도 불구하고 일부 시위대는 완차이 지역에 있는 중국 보험사인 중국인수(人壽)보험 건물 유리창과 구내 커피숍 기물을 파손했으며, 이때부터 폭력시위가 확산했다.
경찰은 시위대의 폭력 행위를 이유로 오후 5시 30분 무렵 주최 측인 민간인권전선에 행진을 중단할 것을 요구했으며, 이후 대규모 검거 작전을 통해 무려 400명이 넘는 시위 참여자를 검거했다. 민간인권전선은 전날 밤 페이스북에 올린 글을 통해 폭력 시위의 발단이 된 중국인수보험 공격에 '위장 경찰'이 개입한 것 아니냐는 의혹을 제기했다.
목격자 증언에 따르면 당시 마스크를 쓴 2명의 시위자가 중국인수보험 건물 유리창을 깨부순 후 시위 진압 경찰 옆을 지나가면서 "같은 편이야"라고 외쳤다.
이에 시위 진압 경찰은 이들을 체포하지 않고 그냥 지나가도록 했다고 한다. 수상하게 여긴 시위대가 이들에게 "동지들이냐"고 물었지만 두 사람은 아무런 대답도 하지 않았고, "위장 경찰이냐"고 재차 묻자 이들이 황급히 자리를 피했다는 증언도 나왔다.
홍콩 경찰은 이를 강력하게 반박했다.
경찰은 전날 성명을 내고 "누군가 '가짜 뉴스'를 만들어 경찰을 음해하고 있다"며 "홍콩 경찰은 어떠한 위법행위도 하지 않았으며, 이번 사건을 엄정하게 조사해 폭도들을 처벌할 것"이라고 밝혔다. 지난 6월 초 시작된 '범죄인 인도 법안'(송환법) 반대 시위가 장기화하자 홍콩 경찰은 지난해 말부터 시위대로 위장한 사복 경찰을 시위 현장에 투입해 시위 참여자를 검거하는 작전을 펴왔다.
하지만 홍콩 시위대는 이들 위장 경찰이 시위대 검거뿐 아니라 폭력행위를 주도해 일부러 폭력 시위를 조장하고 이후 대규모 체포 작전에 나서는 작전을 펴왔다고 주장한다.