미국의 한 30대 남성이 "중국인이 싫다"면서 시애틀을 방문한 한국계 관광객들을 폭행하는 사건이 발생했다고 미 NBC 방송이 2일(현지시간) 보도했다. NBC 방송에 따르면 에런 찰스 로우(30)는 지난해 12월 25일 크리스마스날 밤 시애틀의 한 쇼핑센터 인근에서 한국계 관광객들을 공격했다가 경찰에 증오 범죄 혐의로 붙잡혔다.
피해자들은 한국과 미국 캘리포니아주, 미주리주에서 시애틀로 놀러 온 관광객들이었다.
경찰이 작성한 진술서에서 따르면 범인은 시애틀 시내에서 마주친 한국계 관광객들을 쫓아가 "나는 중국인이 싫다"며 욕설을 내뱉었다. 또 피해자 가운데 한명의 등을 주먹으로 가격하고, 손등을 사용해 다른 한명의 얼굴을 쳤다.
피해자들은 범인이 따라오자 극장 안으로 급히 피신했지만, 다시 극장 문을 나서자마자 뒤쫓아와 폭행을 가했다고 경찰에 진술했다.
범인은 피해자들을 폭행한 뒤 시애틀 도심 호텔 인근의 대리주차 지역에서 우산을 훔쳐 창문을 깨트리려 하는 등 난동을 부리다 결국 경찰에 붙잡혔다. 현지 경찰은 증오 범죄, 고의적인 괴롭힘, 기물파손 혐의 등을 적용해 범인을 체포했으며, 보석금으로 1만5천달러를 책정했다.