[속보] 美국방 "北, 협상 테이블 앉을 것 촉구…필요하다면 싸울 준비 돼 있어"

김정은 '새로운 전략무기' 언급에 반응

마크 에스퍼 미국 국방장관이 2일(현지시간) 북한에 도발 자제를 촉구하며 협상테이블로 복귀할 것을 강조했다.

에스퍼 장관은 폭스뉴스와의 인터뷰에서 "우리는 북한과 관련한 최상의 경로는 (한)반도를 비핵화하는 정치적 합의라고 생각한다"고 말했다. 이어 "우리는 그 길 위에 있고 그 길 위에 계속 머물길 원한다"면서 "김정은과 그의 지도부 팀에 이를 위해 협상 테이블에 다시 와서 앉을 것을 분명히 촉구할 것"이라고 덧붙였다.

그는 "군사적 관점에서 우리는 여전히 필요하다면 오늘 밤 싸울 준비가 돼 있다"면서도 "중요한 것은 합의 도출을 위해 외교관들의 외교를 가능하게 하는 것"이라고 밝혔다. 그러면서 "동시에 우리는 한반도 내 우리 병력의 대비태세를 보장하기 위해 한국 내 우리의 파트너들과 긴밀하게 협력하고 있다"고 말했다.

이날 발언은 김 위원장이 노동당 전원 회의 발언을 통해 새로운 전략무기를 예고하며 핵·대륙간탄도미사일(ICBM) 시험 재개를 시사하는 등 대미 강경 노선을 언급한 데 대한 반응이다.

1일 북한 조선중앙통신에 따르면 김 위원장은 지난달 28일부터 31일까지 열린 노동당 중앙위원회 7기 5차 전원회의에서 "세상은 곧 머지않아 조선민주주의인민공화국이 보유하게 될 새로운 전략무기를 목격하게 될 것"이라고 밝혔다.

새로운 전략 무기에 대해 구체적으로 언급하지는 않았지만 북한이 무기체계 개발을 거듭하고 있다는 의미로 풀이된다.

해당 보도가 나가자 마이크 폼페이오 미국 국무장관은 폭스·CBS 등 현지 매체와의 인터뷰에서 "트럼프 대통령은 외교적 경로를 발전시키기 위해 노력하는 접근법을 취했다. 우리는 북한이 재고하기를 희망한다. 그들이 그 경로를 계속하길 희망한다"고 밝혔다.

이미경 한경닷컴 기자 capital@hankyung.com
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