위스키업계에서는 지난해 8월 임페리얼을 시작으로 골든블루와 윈저 등 국내 브랜드가 일제히 가격 인하 행렬에 동참했다.
위스키업계의 가격 인하는 10년째 계속된 시장의 역성장과 함께 지난해 11월 시행된 주류고시가 계기가 됐다.
해당 고시는 주류 거래 시 리베이트를 주는 회사뿐만 아니라 받은 도매·중개업자도 처벌하는 내용이 핵심으로, 업계의 리베이트 관행 근절을 통해 가격 인하 효과가 발생한다.
와인의 경우, 지난해 대형마트에서 불붙은 저가 와인 경쟁이 새해에도 이어질 전망이다.
이마트가 지난해 8월 750㎖ 기준 4천900원짜리 와인을 출시하자 롯데마트는 1.5ℓ 제품을 7천900원에 내놓으며 '맞불'을 놨다.
편의점도 예외가 아니어서 GS25, CU, 이마트24 등이 와인 예약·할인 판매, 멤버십 서비스 등 고객을 끌어들이기 위한 마케팅에 열을 올리고 있다.
◇ 소비자 선택권 강화, 시장 선진화 계기 기대 = 업계에서는 여기에 더해 혼자 술을 마시는 이른바 '혼술' 문화의 영향도 크다고 분석하고 있다.
음식점이나 주점이 음주문화의 중심일 때는 상대적으로 주류업체와 도매상의 결정권이 컸지만, 마트나 편의점에서 직접 술을 골라 마시는 문화가 확산하면서 소비자의 선택권이 커졌다는 것이다.
자연스럽게 가격 경쟁력이 소비자의 선택에서 더 중요해졌다고 볼 수 있다.
다만, 주류 출고가 외에도 인건비와 임대료 등 부담이 적잖은 일반 소매점이 소비자가 체감할 만큼 가격을 많이 끌어내리지는 못할 것이라는 의견도 있다.업계의 한 관계자는 "지난해와 올해는 주류시장과 음주문화가 한 단계 성장하는 시기로 평가된다"며 "업체들도 이 같은 변화에 적응함으로써 경쟁력을 확보하고 장기적으로 소비자와 상생할 수 있을 것"이라고 말했다.