행동주의 사모펀드 KCGI가 한진그룹에 대해 재무구조 개선 노력을 하지 않는다고 비난하며 경영진을 또다시 압박하고 나섰다. 총수 일가에 이어 한진그룹 지주회사의 지분을 2번째로 많이 보유한 KCGI가 한진그룹에 대한 재무구조 개선 압박을 재개함에 따라 한진그룹 경영에 미칠 여파가 주목된다.
신민석 KCGI 부대표는 7일 유튜브 'KCGI TV' 채널에 공개한 동영상에서 "(한진그룹) 경영진이 부채비율을 개선하기 위한 노력을 하겠다는 것인지 의문이 든다"고 지적했다.
신 부대표는 이날 영상에서 "지난해 3분기 말 대한항공의 부채 비율은 861%로 코스피200 기업들 가운데 1위를 기록했다"며 "코스피200 기업들의 평균 부채 비율이 91.3%인 것을 고려하면 대한항공의 부채 비율은 과다하다"고 지적했다. 이어 "한진그룹이 작년 '비전 2023'을 발표해 (서울 종로구) 송현동 부지를 매각하고 국내 호텔 사업의 효율성을 높여 부채비율을 395%까지 낮추고 신용등급을 A+로 높이겠다고 했지만, 형식적인 지배구조 개선안만 발표했을 뿐 재무구조 노력은 보이지 않는다"고 말했다.
신 부대표는 또 "대한항공의 100% 자회사인 윌셔그랜드 호텔이 여전히 적자인 상황에서 PF(프로젝트파이낸싱) 만기가 다가오고 있고, 진에어는 국토교통부의 제재로 다른 회사들이 성장할 때 매출이 정체됐다"고 진단했다.
아울러 "항공산업 내 과도한 경쟁과 일본과의 관계 악화, 미·중 무역 분쟁 등 위기가 더욱 확산하는 상황"이라며 "이런 상황에서 재무구조를 개선하지 않으면 경영진이 의무를 다하지 않는 것"이라고 강조했다. 그러면서 "앞으로도 KCGI는 적극적으로 한진그룹에 닥친 위험을 인지하고 이를 해결하기 위한 임원진의 노력을 기대할 것"이라고 덧붙였다.
KCGI는 과거에도 수차례 한진그룹의 재무구조나 지배구조의 문제점을 지적한 바 있지만, 작년 말 조원태 한진그룹 회장과 조현아 전 대한항공 부사장 사이에 갈등이 불거진 이후 입장을 밝힌 것은 이번이 처음이다.
다만 신 부대표는 이날 영상에서 총수 일가의 마찰이나 경영권 분쟁 가능성 등에 대해서는 언급하지 않았다. 이는 한진그룹의 재무구조와 지배구조 개선이라는 기존의 목적을 재확인하는 동시에 총수 일가 내부의 갈등에는 거리를 두겠다는 의도로 볼 수 있다.
KCGI는 작년부터 한진그룹의 지배구조 개선과 재무구조 개선을 요구해왔으며 8월 유튜브 채널을 개설해 기업지배구조와 한진그룹에 관련한 입장을 밝혀왔다.
특히 조현아 전 부사장이 작년 말 "조원태 대표이사가 공동 경영 유훈과 달리 한진그룹을 운영해왔고 지금도 가족 간 협의에 무성의와 지연으로 일관하고 있다"며 공개적으로 불만을 드러내면서 경영권 분쟁 조짐이 일자 KCGI의 행보에 이목이 쏠렸다.
기업지배구조 전문가 강성부 대표가 이끄는 KCGI는 한진그룹 지주사 한진칼 지분을 17.29% 보유해 단일 주주로서는 최대 주주이며, 조원태 회장을 비롯한 특수관계인들(28.94%) 다음으로 많은 지분을 가졌기 때문이다.
그러나 KCGI는 조현아 전 부사장과 조원태 회장 사이 다툼이나 경영권 분쟁에 관해서는 '입장이 없다'고 선을 그었다.
한진그룹 총수 일가는 조원태 회장이 지난달 25일 어머니 이명희 정석기업 고문의 자택을 방문했다가 언쟁을 벌인 사실이 알려지며 남매 사이 다툼으로 시작한 경영권 분쟁이 일가 전체로 번지는 것 아니냐는 의혹이 제기됐다. 이후 조원태 회장과 이명희 고문은 지난달 30일 공동명의로 사과문을 내 "불미스러운 일로 많은 분께 심려를 끼쳐드린 점에 깊게 사죄드린다"며 "가족 간의 화합을 통해 고 조양호 회장의 유훈을 지켜나가겠다"고 밝혔다.