[종합] 강경화 "파병 관련 한·미 입장 반드시 같을 순 없다"

강경화 "미국의 파병 요청, 아직 결론나지 않아"
이란 보복공격 후 파병 우려 목소리 나와
"여러가지 상황 옵션 고려 중"

강경화 외교부 장관 /사진=연합뉴스

강경화 외교부 장관이 미국에서 호르무즈 해협 파병을 요청해 오고 있는 것과 관련해 "미국의 입장과 우리 입장이 반드시 같을 순 없다"고 밝혔다.

강 장관은 지난 9일 국회 외교통일위원회에서 미국의 파병 요청에 대한 질문을 받고 "정세 분석에 있어서나 중동 지역에 있는 나라들과 양자 관계를 고려했을 때 미국 입장과 우리 입장이 반드시 같을 순 없다"고 답했다.

그는 "우리는 이란과 오랫동안 경제 관계를 맺어 왔고, 지금으로서는 인도적 지원과 교육 같은 건 지속해서 노력하고 있다"고 답했다.

'미국의 요청에 대한 결론이 아직 나지 않았느냐'는 물음에는 "그렇다"고 답했고, 청와대가 국가안전보장회의(NSC)를 통해 파병을 검토한 것 자체가 미국과 결국 파병 약속이 되어 있는 것으로 보인다는 지적에는 "과도한 해석"이라고 선을 그었다.

또 강 장관은 미국에서 강력히 동맹국 지위에서 요청할 경우 어떻게 할 것인지에 대한 질의에 "미국 측은 지속적으로 (호르무즈해협 작전에) 참여를 요청해왔다"며 "우리 국민과 기업의 안전, 선박 안전 고려를 최우선으로 여러가지 상황 옵션을 고려 중"이라고 답했다.

앞서 청와대는 지난달 12일 열린 NSC에서 "호르무즈해협 인근에서 우리 국민과 선박을 보호하고 해양안보를 위한 국제적 노력에 기여하는 방안도 검토했다"고 했고, 해리 해리스 주한미국대사는 지난 7일 국내 한 언론과의 인터뷰에서 "한국도 중동에서 많은 에너지 자원을 얻고 있다. 한국이 그곳(호르무즈해협)에 병력을 보내길 희망한다"고 공개적으로 한국군 파병을 요청한 바 있다.

하지만 이후 미국이 거셈 솔레이마니 이란 이슬람혁명수비대 쿠드스군 사령관을 살해하고 이에 이란이 보복 공격을 감행하면서 양국의 갈등은 극으로 치달았다. 이에 호르무즈 해협 파병을 재고해야 한다는 목소리가 동시에 높아졌던 상황이다.

강 장관은 파병과 관련해 "마이크 폼페이오 미 국무장관과 (14일 미국 샌프란시스코에서 한미 외교장관) 회담이 이뤄지면 이야기가 이뤄질 것으로 기대된다"고 말했다.

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