소울네이처, 유산균 신제품 늘려 경쟁력 높인다

주목! 이 기업

건기식·체중조절용 식품 생산
4월부터 베트남에 수출하기로
올해 40억 들여 2공장 신축

충남 아산의 건강기능식품 제조기업인 소울네이처(대표 김병기·사진)는 지난해 주력 제품인 체중감량 식품 판매량이 급감하면서 매출이 40% 가까이 줄었다. 제품을 판매하는 유통업체가 허위·과대 광고에 적발되면서다. 김병기 대표는 “제품에는 아무런 이상이 없지만 다이어트 제품 효과에 대한 논란이 일면서 8억원이 넘는 손해를 봤다”며 “여덟 가지 제품 중 세 가지는 생산을 중단하고 나머지 다섯 가지는 생산량을 65% 줄였다”고 말했다.

이 회사는 올해 신제품 개발과 공장 신축으로 경쟁력을 높이기로 했다. 이 회사는 지난해 3억원을 들여 장 건강기능식품(프로바이오틱스)과 체중조절용 일반식품(다이어트 쉐이크)을 개발한 데 이어 40억원을 투입해 오는 5월 완공 목표로 천안 석곡리 6270㎡에 2공장을 신축한다고 22일 발표했다.

이 회사는 60여 종의 유산균을 활용한 건강기능식품과 체중조절용 식품을 홈쇼핑, 온라인 쇼핑몰, 건강기능식품 판매장에 공급한다. 주력 제품인 프로바이오틱스는 세계 3대 유산균 제조기업 중 하나인 미국 듀퐁다니스코 제품을 사용한다.

이 회사는 콜라겐과 히알루론산 등을 첨가해 만든 여성용 이너뷰티, 프로바이오틱스와 프리바이오틱스를 혼합한 소아 아토피 개선 및 면역력 증강, 노인 관절 개선 등 11가지 건강기능식품을 생산한다. 지난해 11월부터는 아산시 순천향대 마이크로바이옴 융합연구센터와 협력해 모유·과일·채소에서 유산균을 추출하는 연구를 하고 있다. 최근에는 장미와 벚꽃 추출 분말을 원료로 불면증 개선을 돕는 건강기능식품을 개발해 유통회사인 리얼베이스를 통해 오는 2월부터 판매한다.

이 회사는 베트남 유통회사와도 100만달러 수출계약을 맺고 4월부터 2년간 세 가지 제품을 공급하는 등 수출도 강화한다. 김 대표는 “과일과 채소 같은 식물에서 추출한 유산균으로 장 기능 개선 외에 면역력을 높이고 질환을 예방할 수 있는 다양한 유산균 제품을 개발하겠다”며 “다년간의 연구개발 경험을 토대로 암이나 염증을 일으키는 유해균을 없애는 특정한 유산균이 들어간 제품도 개발해 경쟁력을 높이겠다”고 말했다.

아산=강태우 기자 ktw@hankyung.com