워싱턴서 한미 북핵수석대표 협의…한반도 상황 평가 공유 문 대통령 신년사·회견서 언급한 접경지 협력·개별관광 등 설명할 듯
이도훈 외교부 한반도평화교섭본부장이 15∼18일 미국 워싱턴을 방문해 미국의 대북특별대표인 스티븐 비건 국무부 부장관과 한미 북핵수석대표 협의를 가질 예정이라고 외교부가 14일 밝혔다.양측은 김정은 북한 국무위원장이 '충격적 실제행동'에 나서겠다며 새로운 전략무기의 도발을 예고하는 등 긴장이 높아진 최근 한반도 상황에 대한 평가를 공유하고 한반도 비핵화를 위한 공조 방안을 논의할 것으로 보인다.
양측은 또 북한에 도발을 자제하고 협상에 복귀하라는 메시지도 내놓을 것으로 예상된다.
이도훈 본부장은 아울러 문재인 대통령이 신년사와 신년 기자회견을 통해 밝힌 남북협력사업에 대해 비건 부장관 등에게 설명하고 협조를 당부할 것으로 보인다.문 대통령은 이날 회견에서 "남북 협력을 조금 증진하면서 북미 대화를 촉진해나갈 필요성이 높아졌다"면서 접경지역 협력, 개별 관광, 스포츠 교류 등을 대북 제재 하에서도 할 수 있는 남북협력 사업들로 꼽았다.
이런 남북협력사업들이 남북관계 개선은 물론 교착상태인 북미대화를 견인하기 위해서도 필요하다는 점을 미국에 충분히 설명해 추후 제재 면제 등이 필요할 때 원만한 협조를 끌어내겠다는 의미로 보인다.
이도훈 본부장과 비건 부장관의 만남은 지난달 15∼17일 비건 부장관이 지명자 신분으로 방한해 이뤄진 이후 한 달만으로, 양측은 지난 1일 북한 노동당 중앙위원회 전원회의 결과 보도 직후 전화 협의를 한 바 있다.이도훈 본부장은 방미 기간 다른 미 행정부 인사들과도 만날 예정이며, 17일 예정된 비건 부장관의 취임식에도 참석할 계획이다.