해리스 대사 '주권 침해' 논란에도…미 국무부 "전적으로 신뢰"

해리 해리스 주한 미국 대사. 연합뉴스

주권 개입 논란을 빚으면서 한국의 반발을 사고 있는 해리 해리스 주한미국대사에 대해 미국 국무부가 지지 의견을 명확히했다.

미 국무부는 19일(현지시간) 미극의소리(VOA)의 논평 요청에 대해 "한미동맹을 강화하고 도널드 트럼프 대통령 대변을 위해 노력하는 해리스 대사를 전적으로 신뢰한다"고 밝혔다.

해리스 대사의 발언이 동맹국인 한국에 주권개입으로 비칠 수 있다는 지적에 대해선 "해리스 대사를 포함한 그 누구도 한국의 주권에 의문을 갖고 있지 않다"면서 "특히 해리스 대사도 그렇다"고 답했다. 그러나 청와대와 한국 정부 안팎에서 비판이 쏟아지는 점에 대해선 즉답을 피했다.

해리스 대사는 문재인 대통령이 직접 드라이브를 걸고 있는 개별관광 등 남북협력에 대해 "향후 제대를 촉발할 수 있는 오해를 피하기 위해선 한미 워킹그룹을 통해 다루는 게 낫다"고 말한 바 있다. 이에 대해 송영길 민주당 의원은 "대사가 조선 총독이냐"며 적개심을 드러냈다. 이상민 통일부 대변인도 "대북정책은 대한민국의 주구너에 해당한다"고 밝히면서 반발했다. 청와대 또한 해리스 대사의 발언에 대해 "대단히 부적절하다"고 지적하고 나섰다.

미 국무부는 "동맹인 한국은 북한과 관련한 우리의 노력에 관해 긴밀히 조율하고 있다"며 "북한에 대한 일치된 대응을 밀접하게 조정하는 데 전념하고 있다"면서 다소 동떨어진 답변을 내놨다. 그러면서 "모든 오엔 회원국들은 유엔 안보리 결의를 이행해야 한다"고 대북 제재 준수를 촉구하기도 했다.

해리스 대사가 언급한 '한미 워킹그룹'이 미 국무부 방침에 따른 발언인지를 묻는 말엔 즉답을 피하면서 "미국은 남북협력을 지지한다"며 "남북협력이 반드시 비핵화의 진전과 보조를 맞춰 진행되도록 한미 워킹그룹을 통해 조율하고 상의한다"고 밝혔다.

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