더불어민주당이 4·15 총선 출마를 희망하는 김의겸 전 청와대 대변인과 정봉주 전 의원에게 불출마를 권고한 것으로 28일 전해졌다.
당 핵심 관계자는 이날 연합뉴스와의 통화에서 "그분들과의 친분에 따라 당의 의견을 전달할 담당자를 정했다"며 "그들 각각에 당의 입장을 알렸다"고 말했다.
그동안 당 지도부는 전북 군산 출마를 준비하는 김 전 대변인의 '부동산 논란'과 관련해 큰 부담을 느껴온 것으로 전해졌다.
김 전 대변인이 논란이 인 부동산을 처분하고 차액을 기부하겠다고 밝혔지만 여론이 여전히 싸늘하다는 것이 당 지도부의 판단이었다.
다만 그를 공천에서 배제하는 등의 강제적 방식보다는 권고와 설득을 통해 스스로 '결단'을 내릴 수 있도록 하는 방식으로 사안을 정리하자는 공감대가 당 지도부 사이에 있었다고 복수의 관계자들이 전했다.다른 당 핵심 관계자는 통화에서 "당의 대체적인 분위기를 김 전 대변인이 알 텐데, 그래도 (당사자는) 그 정도까지 (당이) 가혹하게 해야 하는지에 대한 고민·아쉬움이 있는 것으로 안다"고 설명했다.
이어 "당이 무슨 (공천) 배제를 하겠나.
본인이 결단하겠지"라며 "가급적이면 과격한 방식이 아니라, 서로 존중하면서 갈 수 있는 최선의 방안을 찾아야 할 것"이라고 덧붙였다.일단 김 전 대변인에 대해서는 당 공직선거후보자검증위원회가 이날 오후 예비후보 적격 심사를 진행한다.
검증위는 김 전 대변인에 대해 결론을 내는 방안, 공천관리위원회 검증소위원회로 사안을 넘기는 방안 등을 놓고 논의할 것으로 전망된다.
정봉주 전 의원에게도 당 지도부가 이번 총선에 나서지 말아 달라는 뜻을 전한 것으로 알려졌다.금태섭 의원 지역구인 서울 강서갑 출마를 검토한 정 전 의원은 2018년 '성추행 의혹' 보도로 복당 불허 결정을 받은 뒤 관련 재판 1심에서 무죄를 선고받고 난 뒤 입당을 허가받았다.
당 핵심 관계자는 "정 전 의원은 예비후보 검증 신청을 하지 않았고, 공식적으로 출마 선언을 한 것은 아니다"라며 공천심사 절차와는 별개로 정 전 의원의 거취를 정리할 수 있다고 밝혔다.