정부가 신종 코로나바이러스 감염증인 '우한 폐렴'의 국내 유입 차단에 총력을 기울이는 가운데 7만명에 가까운 한국 거주 중국인 유학생에 대한 방역 대책이 필요하다는 지적이 나온다.29일 한국교육개발원 교육통계서비스에 따르면, 지난해 4월 기준으로 국내 대학의 중국인 유학생은 총 6만9천287명이었다.
이는 국내 대학의 외국인 유학생 16만165명의 43.3%다.
중국인 유학생을 유형별로 보면 대학·전문대학 학부생이 3만8천42명, 어학연수 등 연수생이 1만3천467명, 석사과정이 1만895명, 박사과정이 5천495명, 중국 대학과 공동 운영하는 교육과정에 참여하는 학생이 1천388명 등이었다.중국인 유학생은 학교 규모가 크고 국제 교류가 활발한 서울 내 주요 대학에 집중적으로 분포돼 있었다.
중국인 유학생이 가장 많은 학교는 경희대학교로, 지난해 기준으로 4천727명이 재학했다.
그다음으로는 성균관대(4천189명), 고려대(4천184명), 연세대(3천322명), 중앙대(2천914명), 한국외대(2천666명), 한양대(2천638명), 동국대(2천511명), 국민대(2천423명), 서강대(2천346명) 등에 중국인 유학생이 많았다.다른 서울·수도권 대학과 거점 국립대학에도 각각 1천여명의 중국인 유학생이 있는 것으로 집계됐다.
국내 중국인 유학생 가운데 감염증의 진원지인 우한시나 후베이(湖北)성 출신인 학생이 몇 명인지는 교육 당국이 현재 파악한 바 없다.
유은혜 부총리 겸 교육부 장관은 이날 오후 정부세종청사에서 대학 관계자들과 긴급 대책 회의를 열고 중국인 유학생 관련 대책을 논의하기로 했다.회의 참석자 중에는 고려대·성균관대·한양대 등 대학 학생처장 10명과 국제교류처장 16명이 포함돼 있다.
회의 참석자들은 방학 기간에 고향에 다녀오는 중국 유학생에 대해 방역 대책을 학교별로 어떻게 할지 논의할 전망이다.
또 대학별 졸업식은 어떻게 할지도 논의할 방침이다.
교육부는 초·중·고 및 대학이 졸업식 등 인원 밀집 행사의 규모를 최소화하도록 지침을 내린 상태다.
대학이 한국인과 중국인이 매일 교류하는 공간인 만큼, 중국인 학생에 대한 낙인이나 혐오·차별이 없도록 교육부가 대책을 마련해야 한다는 목소리도 나온다.교육부 관계자는 "방역 대책은 중국인 국적자에 한정하지 않고, 후베이성을 다녀온 모든 학생을 전수조사하는 방향으로 진행할 예정"이라고 말했다.