자유한국당 지역구 국회의원 후보자 공천관리위원회의 공천룰 초반 논의 과정에서 권역별 컷오프(공천배제) 비율이 쟁점으로 떠올랐다. 총선기획단이 제시한 '현역 의원 3분의 1 컷오프' 목표치를 인정하기로 한 공관위가 20대 국회 출범 당시의 의석수(122석)를 기준으로 컷오프를 한다면 40명의 의원이 공천에서 원천 배제된다.
현재 의석수(108석)를 기준으로 한 컷오프 수보다 5명가량 더 잘려 나간다는 계산이다.
특히 권역별로 컷오프 비율을 달리하기로 한 만큼 당의 전통적 강세 지역인 대구·경북(TK)과 부산·울산·경남(PK)에서는 '3분의 1'보다 높은 비율의 물갈이가 예고된 상황이다. 이에 따라 이들 지역 의원들은 '살생부'에 오르지 않을까 노심초사하는 분위기다.
한 영남권 의원은 2일 연합뉴스와의 통화에서 "정상세포를 적으로 오인해 공격하는 '자가면역질환' 같은 일이 공천에서 발생해서는 안 된다"며 "혁신하되 통합하는 공천이 돼야 한다"고 밝혔다.
TK·PK 지역이 집중 물갈이 대상이 된 이유는 이 지역이 현재 한국당 의석수(108석)의 41%가량을 차지할 정도로 압도적 다수를 차지하는 데다, 다른 지역에 비해 당선 가능성이 높기 때문이다. 지난 20대 총선 당시 '진박(진정한 친박) 공천' 논란이 영남권에서 집중됐다는 비판 여론도 의식한 것으로 보인다.
'진박 공천' 논란은 한국당의 20대 총선 실패 원인 중 하나로 꼽힌다.
또한 2018년 6·13 지방선거 당시 영남권 기초단체장 선거에서 무소속 및 더불어민주당에 대거 패배한 데 따른 이 지역 의원들의 책임을 물어야 한다는 견해도 한국당 내부에 있다. 당시 지방선거에서 한국당은 TK 7곳의 기초단체장을 잃었다.
또한 부산에서는 16개 중 단 2개 구청장을 당선시켰다.
박정희 전 대통령 고향인 경북 구미 시장도 민주당에 넘겼다.
따라서 공관위의 권역별 컷오프 비율 결정 과정에서 이 같은 결과에 따른 정무적 판단이 반영될 것으로 보인다.
관건은 TK를 비롯한 영남권의 대대적 물갈이가 현실화할 경우 현역 의원들을 반발을 어떻게 해소하느냐다.
공천 탈락에 반발, 탈당 및 무소속 출마가 이어질 가능성도 일각에서 제기된다.
또한 전략공천 지역과 경선 지역 선정, 잠룡들의 '지역구 배치' 등도 공관위 앞에 놓인 숙제다.
이와 관련, 지난달 29일 공관위 3차 회의에서는 전·현직 당 대표·광역지방자치단체장 등 중량감 있는 인사들을 전국 권역별로 출마 시켜 각 지역의 총선을 이끌게 하는 방안이 논의됐다고 복수의 참석자들이 밝혔다.
한 참석자는 통화에서 "홍준표 전 대표, 오세훈 전 서울시장, 김병준 전 비상대책위원장 등 전·현직 당 대표, 광역지방자치단체장을 권역별로 전략공천을 한 뒤 각 지역의 선거를 이끌게 하자는 논의가 있었다.
확정된 것은 아니다"라고 언급했다.
특히 총선 불출마를 선언한 김무성 전 대표를 호남으로 차출하는 방안도 거론됐다고 참석자들은 전했다.
다만, 홍 전 대표와 김태호 전 경남지사 등은 '고향 출마' 의사를 고수하는 상황이다.
홍 전 대표는 고향인 경남 밀양·의령·함안·창녕에 공천 신청을 했다.
김 전 지사는 경남 산청·함양·거창·합천에서 예비후보로 뛰고 있다.
공관위가 '수도권 험지 출마'를 공언한 황교안 대표의 지역구를 어디로 정할지도 주목된다. 민주당 소속 이낙연 전 국무총리가 출마를 공식화한 서울 종로에서 황 대표가 빅매치를 치러야 한다는 의견과 함께 '종로보다 더한 험지'로 통하는 서울 구로을 출마 등의 제안도 나온다.