정몽구 회장, 에디슨·벤츠 오른 '美 자동차 명예의 전당' 헌액

세계 자동차 역사에 남을 성과·업적 낸 인물에 수여
현대차그룹 세계적 반열에 올린 업계 리더 평가 받아
자동차 명예의 전당 측 "전설적 인물들과 견줄만해"

정몽구 현대자동차그룹 회장 [사진=현대자동차]

현대자동차그룹은 정몽구 회장이 세계 자동차산업 최고 권위의 '자동차 명예의 전당'(Automotive Hall of Fame)에 한국인 최초로 헌액된다고 7일 밝혔다.

1939년 설립된 미국 자동차 명예의 전당은 세계 자동차 역사에 남을 성과와 업적을 낸 인물을 엄선한다. 역대 주요 수상자로는 1967년 포드 창립자 헨리 포드, 1969년 발명가 토머스 에디슨, 1984년 벤츠 창립자 칼 벤츠, 1989년 혼다 창립자 혼다 소이치로(本田宗一郞), 2018년 도요타 창립자 도요다 기이치로(豊田喜一郞) 등이 있다.

시상식은 오는 7월 미국 디트로이트에서 열릴 예정이다. 자동차 명예의 전당 측은 "정몽구 회장은 현대자동차그룹을 키운 업계의 지도자"라며 "기아자동차의 성공적 회생, 세계 생산기지 확대, 고효율 사업구조 구축 등의 성과를 낸 정 회장은 업계의 전설적 인물들과 견줄만하다"고 헌액 배경을 설명했다. 정 회장은 2001년 자동차 명예의 전당에서 '자동차산업 공헌상'을 수상한 바 있다.

미국 자동차 명예의 전당은 ▲ 명예의 전당 헌액(Hall of Fame Induction) ▲ 올해의 업계 리더상(Industry Leader of the Year) ▲ 자동차산업 공헌상(Distinguished Service Citation) ▲ 젊은 리더십 및 우수상(Young Leadership & Excellence Award) 부문에서 수상자를 매년 선정하고 있다. 올해부터 모빌리티 혁신상(Mobility Innovator) 부문도 추가했다.

정 회장은 그동안 혁신 지도력과 경영철학을 인정받아 ▲ 2004년 '비즈니스 위크' 최고 경영자상 ▲ 2005년 '오토모티브뉴스' 자동차 부문 아시아 최고 CEO ▲ 2009년 미국 '코리아 소사이어티' 밴 플리트상 ▲ 2012년 '하버드 비즈니스 리뷰' 세계 100대 최고 경영자상 등을 수상했다.

정 회장은 우리나라 재계 대표 경영인으로, 국가 경제와 산업 발전을 위해 끊임없이 도전했다. 현대차에 따르면 정 회장은 외환위기 때 기아차를 인수해 세계적인 자동차 업체로 키워냈고 2010년엔 현대기아차를 세계 5위권에 올렸다.

세계 주요 지역에 현지 공장을 건설하며 도전을 한 결과 유례없는 빠른 성장을 일궈냈다. '품질경영' 철학을 바탕으로 세계 어디나 균일하게 고품질의 생산공장을 적기에 건설할 수 있는 표준공장 건설 시스템을 확립했고 세계 최대 규모의 연구개발센터를 구축했다.

또한 협력업체 동반성장을 추구해 해외공장 건설시 국내 부품업체가 공동 진출하도록 했다. 부품업체 경쟁력 확대는 자동차 산업에 선순환형 생태계를 만들었다.

그는 현대제철 일관제철소도 건설해 국내 소재산업 도약도 이끌었다. 일관제철소는 그룹 내 시너지 효과를 극대화하는 동시에 세계 최초로 자원순환형 사업구조를 갖춰 기업의 환경에 대한 책임과 지속가능 경영의 새로운 패러다임을 제시했다고 현대차그룹 측은 설명했다.

강경주 한경닷컴 기자 qurasoha@hankyung.com