정몽구 현대차 회장, 한국인 최초 美 ‘자동차 명예의 전당’ 헌액

美 자동차 명예의 전당, 자동차산업 발전 최고 공로자 선정해 시상
발명가 토마스 에디슨, 포드 창립자 헨리 포드, 벤츠 창립자 칼 벤츠 등 헌액
정몽구 회장, 대한민국 자동차 산업 발전에 끝없는 도전…글로벌 톱 5 업체 육성

정몽구 현대차그룹 회장이 미국 ‘자동차 명예의 전당’에 헌액된다. 사진=현대차그룹

정몽구 현대자동차그룹 회장이 미국 ‘자동차 명예의 전당’에 한국인 최초로 헌액된다.

1939년 설립된 미국 자동차 명예의 전당은 ▲명예의 전당 헌액 ▲올해의 업계 리더상 ▲자동차산업 공헌상 ▲젊은 리더십 및 우수상 부문에서 수상자를 매년 선정한다. 올해부터 ▲모빌리티 혁신상을 추가했다.

명예의 전당 헌액은 세계 자동차 역사에 중대한 역할과 기여를 한 인물을 엄선해 수여하기에 세계 자동차 업계에서 가장 권위있고 영예로운 상으로 꼽힌다. 역대 주요 수상자로는 1967년 포드 창립자 헨리 포드, 1969년 발명가 토마스 에디슨, 1984년 벤츠 창립자 칼 벤츠, 1989년 혼다 창립자 소이치로 혼다, 2018년 도요타 창립자 키이치로 도요타 등이 있다.

자동차 명예의 전당측은 “정몽구 회장은 현대차그룹을 성공의 반열에 올린 업계의 리더”라며 “기아차의 성공적 회생, 글로벌 생산기지 확대, 고효율 사업구조 구축 등 정몽구 회장의 수 많은 성과는 자동차산업의 전설적 인물들과 어깨를 나란히 한다”며 정몽구 회장에 대한 헌액 이유를 밝혔다.

정몽구 회장은 대한민국 경제와 자동차 산업의 발전을 위해 끊임 없이 도전해 왔다. IMF 외환위기 당시 정몽구 회장은 도산 위기에 처한 기아자동차를 인수해 성공적으로 회생, 세계 주요 지역에 공장을 건설하고 유례없이 빠른 성장을 통해 글로벌 자동차업체로 육성했다. 현대차와 기아차는 2010년 글로벌 톱 5업체로 성장했다.

전 세계 균일한 고품질의 생산공장을 적기에 건설할 수 있는 표준공장 건설 시스템을 확립했으며, 세계 최대 규모의 연구개발센터를 구축해 기업 본연의 경쟁력도 확충했다. 부품 공급망 혁신을 매개로 협력업체의 글로벌 성장도 촉진했다. 현대·기아차의 해외공장 건설 시 국내 부품업체 공동 진출은 정몽구 회장의 동반성장 의지의 결과물이었다.

정몽구 회장은 혁신 리더십과 경영철학을 인정받아 ▲2004년 ‘비즈니스 위크’ 최고 경영자상 ▲2005년 ‘오토모티브뉴스’ 자동차 부문 아시아 최고 CEO ▲2009년 미국 ‘코리아 소사이어티’ 밴 플리트상 ▲2012년 ‘하버드 비즈니스 리뷰’ 세계 100대 최고 경영자상 등을 수상한 바 있다.

자동차 명예의 전당 시상식은 올 7월 디트로이트에서 열릴 예정이다.

오세성 한경닷컴 기자 sesung@hankyung.com
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