자유한국당 지역구 국회의원 후보자 공천관리위원회는 10일 현역 의원에 대한 여론조사에서 '지지정당 없음' 응답을 유도한 김재원 의원(경북 상주·군위·의성·청송)에게 경고했다. 공관위는 이날 보도자료에서 "현역 의원 평가를 얻기 위해 지역구 지지자들에게 '지지정당은 없음'으로 응답할 것을 유도하는 홍보 문자를 보낸 김재원 의원과 그 지지자에 대해 엄중히 경고한다"고 밝혔다.
공관위는 "공정한 공천, 혁신 공천을 방해하는 행위를 방관하지 않을 것"이라며 "이런 행위가 재발할 시에는 공관위의 강력한 조치가 있을 수 있다"고 말했다.
공관위는 현역 의원 평가자료로 활용하기 위해 지난 5일부터 지역구별로 여론조사를 벌였다. 이 과정에서 대구·경북(TK) 지역의 한 의원 측이 "'정당지지는 없다'고 선택해달라. 정당지지와 (의원)지지의 차이가 크면 평가상 불리하다"는 문자메시지를 보낸 것으로 보도됐다.
여론조사 결과 당 지지율보다 현역 지지율이 낮은 경우 공천심사에서 불이익이 예상되는데, 당 지지율이 높은 TK 지역 현역들 사이에선 '역차별'을 받는다는 주장이 제기돼왔다.
김 의원은 이 같은 문자메시지를 자신이 보낸 것으로 지목되자 기자들과 만나 "우리가 보낸 게 아니다"며 "반대 측에서 모략하려고 한 건지, 우리가 보낸 게 아니다"라고 부인했다.