박능후 장관 "전국적 코로나19 확산 징후 없다"

"신천지 중심 발생에 불과…현행 방역체계로 통제가능"

박능후 보건복지부 장관이 21일 정부서울청사에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확대중수본 회의 결과를 브리핑하고 있다. 사진=연합뉴스

방역당국이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 전국 동시다발적 확산 징후는 없다고 단언했다.

대구와 경북 등 일부 지역에서 집단으로 확진자가 발생했지만, 특정 집단 중심에 원인도 분명해 현행 방역체제로 통제 가능하다는 진단이다. 위기경보 단계 '경계' 유지에도 이러한 판단이 작용했다.

박능후 보건복지부 장관은 21일 확대 중앙사고수습본부(중수본) 회의 후 브리핑에서 "대구와 경북 청도에서 짧은 기간에 다수의 확진환자가 발생했지만, 하나의 클러스터(집단)로 묶을 수 있는 데다 전파경로가 파악되기에 전국적 확산단계는 아니라고 보고 있다"고 말했다.

대구 지역 신천지 교인을 중심으로 코로나19가 번지는 지역사회 감염 초기 단계일 뿐, 감염경로와 원인이 불분명한 환자가 불특정 다수 지역에서 동시 다발적으로 발생하는 전국적 지역감염은 아니라는 판단이다.

방역당국은 이런 인식을 바탕으로 현행 역학조사나 방역 조치 등을 통해 코로나19 지역감염 상황을 관리, 통제 가능할 것으로 보고 위기경보를 심각 단계로 상향 조정하지 않기로 했다.

박 장관은 코로나19가 초기 증세 단계에서도 접촉자를 감염시킬 정도로 전파력이 높지만, 중증도나 위중도 측면에서는 심각하지 않다고 평가했다.

그는 "설사 어떤 분이 감염되더라도 바로 확진이 되면 그로부터 길어야 3주, 대개 2주 내외에 심각한 기저질환이 없는 한 치료를 받으면 다 완치되는 등 지나친 불안을 가질 필요는 없는 것 같다"고 설명했다.

이어 "현재의 경계단계를 유지하면서 환자를 조기에 발견해서 집중적으로 치료하는 방역전략이 타당하고, 오히려 더 유용하다고 생각해 위기 경보 단계를 격상하지 않았다"고 말했다.

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