신천지 "이만희 총회장 오늘 오후 3시 가평서 기자회견…코로나19 '음성'"

이만희 지난달 9일, 코로나19 검사
오늘 오후 3시 가평 '평화의궁전'서 기자회견

이만희 신천지 총회장.

신천지예수교 증거장막성전(신천지) 측이 오늘(2일) 이만희 총회장이 기자회견을 열고 입장을 밝힐 예정이라고 공지했다. 또 이 총회장은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 진단 검사 결과 음성 판정을 받았다고 밝혔다.

이 총회장은 코로나19 검사를 받아야 한다는 지적에도 그동안 외부에 모습을 드러내지 않아 논란이 됐었다. 신천지 측은 이 총회장이 지난 2월 9일 코로나19 진단 검사를 받았다고 밝혔다.

신천지 측은 KBS와의 인터뷰에서 "오늘 오후 3시쯤 이 총회장이 직접 기자회견을 열어 이번 사태에 대한 입장을 발표하기로 했다"고 설명했다.

신천지 신도 사이에서 코로나19 확진자가 급증한 뒤 이 총회장이 공식석상에서 입장을 밝히는 것은 이번이 처음이다.

당초 신천지 측은 과천에 있는 신천지 총회 본부에서 이 총회장과 실무진들이 참석하는 형식으로 기자회견을 진행할 예정이었다.

그러나 현재 신천지 총회 본부 건물이 폐쇄된 상태여서 가평에 위치한 '평화의 궁전'으로 장소를 변경했다.

한편 진중권 전 동양대 교수는 1일 서울시가 이 총회장을 살인죄로 고발한 것에 대해 "신천지 사냥이 다소 지나친 듯하다"고 지적했다.

진 전 교수는 페이스북을 통해 "기본적으로 그들도 바이러스 피해자이고 국가의 보호를 받아야 할 국민"이라면서 "대한민국은 법치국가이고 아무리 급해도 초법적인 조치를 할 수는 없다"고 했다.

김명일 한경닷컴 기자 mi737@hankyung.com