6개국 최소 11명 보고…감염자 훨씬 많을 듯 "일부국 거의 무방비" 검진·치료시설 열악해 큰 우려
보건 인프라가 취약한 아프리카 국가들이 잇따라 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자가 발생했다고 발표함에 따라 우려가 커지고 있다. 북아프리카 튀니지에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 첫 확진자가 나왔다고 로이터, dpa통신 등 외신이 2일(현지시간) 보도했다.
튀니지 보건부는 이날 이탈리아를 방문한 뒤 귀국한 40세 튀니지인 남성이 코로나19에 감염된 것으로 확인됐다고 밝혔다.
역시 북아프리카 국가인 모로코 보건부도 최근 이탈리아에서 귀국한 자국 남성 1명이 첫 번째 코로나19 확진자로 나타났다고 이날 공개했다. 모로코 보건부는 카사블랑카에 있는 병원에 입원 중인 이 남성이 현재 안정적인 상태라고 설명했다.
세네갈 정부는 같은날 2년째 세네갈에 거주 중인 프랑스 남성 1명이 처음으로 코로나19에 감염된 것으로 확인됐다고 밝혔다.
세네갈 보건부는 지난달 말 프랑스를 방문했다가 귀국한 이 남성이 수도 다카르 소재 병원에서 진단검사를 한 결과 양성으로 나타났다며 "현재까지는 큰 우려가 없는 상태"라고 말했다. 사하라 사막 이남 국가에서 코로나19 확진자가 발표된 것은 지난달 말 나이지리아에 이어 세네갈이 두 번째다.
이들이 방문한 국가와 코로나19 발병의 연관성이 직접 밝혀진 적은 없는 가운데 이탈리아는 유럽 내에서 코로나 19 확진자와 사망자가 가장 많이 발생한 국가이며, 프랑스 정부는 지난달 말 현재 확진자 수가 73명이라고 공식 발표했다.
알제리에선 이날 가족과 친척을 포함한 4명의 추가 확진 사례가 보고돼 전체 환자 숫자가 5명으로 늘었다고 현지 언론이 전했다. 이들 중 친척 2명이 프랑스에서 귀국한 뒤 코로나19 양성 판정을 받자 수도 알제에서 남서쪽으로 약 50㎞ 떨어진 도시 블리다에서 거주하던 가족 2명도 확진자로 나타났다.
앞서 이집트 보건부는 지난 1일 국내에서 코로나19 두 번째 확진자가 발생했다고 발표했다.
이집트 언론에 따르면 이 환자는 지난달 19일 이집트에 입국한 캐나다인이다.
현재까지 아프리카 대륙에서 코로나19 감염자가 나온 국가는 이집트, 알제리, 나이지리아, 튀니지, 모로코, 세네갈 등 6개국으로 늘었다.
현재까지 이들 국가에서 최소한 11명의 확진자가 보고됐다.
그러나 아프리카 각국에 진단 장비가 절대적으로 부족하고 주요 발병국인 중국과의 교류가 밀접한 게 사실인 만큼 감염자가 발표보다 훨씬 많을 것이라는 게 일반적인 관측이다.
아프리카 국가들은 코로나19를 검진할 능력뿐만 아니라 치료할 시설도 열악해 코로나19가 확산하면 피해가 클 것이라는 우려가 제기돼왔다.
특히 콩고민주공화국을 비롯한 아프리카 곳곳에서는 에볼라와 홍역 등 다른 전염병과 사투하고 있다는 사실도 우려를 키우고 있다.
미국 존스홉킨스대학이 작년 10월에 발표한 "생물학적 위험"에 잘 대비된 국가 순위에서 아프리카 국가들은 전체 195개국 중 대체로 하위권에 머물렀다.
대륙 서부에 자리한 적도 기니가 최하위를 기록했다.
서아프리카에서 2014∼2016년 에볼라 사태가 발생했을 당시 약 1만1천명이 사망하며 취약성을 드러낸 바 있다.
싱크탱크 전략국제문제연구소(CSIS)의 세계보건정책 담당 부서장인 스티븐 모리슨은 최근 미국 워싱턴포스트(WP) 인터뷰에서 "아프리카 일부 지역은 코로나19가 쏜살같이 퍼질 수 있을 정도로 완전히 발가벗겨진 상태"라고 경고한 바 있다. ,