고정관념 깨고 알짜수익 찾기…"이색사업 선언" 시선집중 주총
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'전공' 살리거나 '새길' 뚫거나기업들이 주주총회를 앞두고 신규 사업 진출을 잇달아 선언하고 있다. 주총을 통해 회사 정관에 사업 목적을 추가함으로써 업황 변화 대응은 물론 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산에 따른 불황도 돌파하겠다는 구상이다. 신사업은 틈새 시장을 공략하거나 기존 보유자산의 활용 가치를 극대화하려는 것이 대부분이다. 다만 대규모 투자를 통한 신성장동력 발굴 시도는 찾기 어렵다는 지적도 나온다.
카카오, 부동산 개발업 진출
현대글로비스, 전기차 충전
한샘, 방역소독 사업 추가
카카오는 경기 판교신도시의 마지막 ‘금싸라기 땅’으로 불리던 판교구청 예정 부지에 신사옥 건설을 추진했었다. 국내 ‘빅3’ 건설사인 대림산업에서 주택사업을 총괄하고 (주)한양에서 부사장을 지낸 서홍 씨를 자산개발총괄(부사장)로 영입하기도 했다. 높은 가격(감정가 8094억원) 탓에 작년 12월 성남시의 부지 매각엔 참여하지 않았지만 여전히 신사옥 부지를 물색하고 있다. 업계에선 카카오가 부동산을 매개로 핀테크(금융기술) 등 신사업을 추진할 가능성도 있다고 보고 있다.
유통업체인 이마트와 자동차 육·해상 운송 업체인 현대글로비스는 나란히 ‘전기차 충전 사업’을 정관에 포함시키기로 했다. 이마트는 전국 90여 개 매장에 충전기 500기 이상을 구축해 전기차 충전 시장의 주도권을 확보하겠다는 전략이다. 현대글로비스는 전기상용차(트럭) 물류 거점에 충전소를 설치할 계획이다. 이 회사는 원유 운송과 중고차 유통 사업 등 신사업을 적극 추진하고 있다.가구·인테리어 기업인 한샘도 ‘방역소독업’을 사업 목적에 추가한다. 소파 등 가구부터 세탁기 등 가전, 주방 싱크대 후드를 청소해주는 ‘한샘홈케어’ 사업을 확대하기 위해서다. 영세업체 중심의 청소시장에 대기업이 뛰어든 것이다. 홈케어 시장은 2021년 10조원 규모에 달할 것이라는 전망까지 나오면서 이마트와 롯데하이마트 등도 속속 진출하고 있다.
본업과 연관성이 높은 신사업 진출도 잇따르고 있다. 타이어 업체인 한국타이어앤테크놀로지는 ‘자동차 경주장 및 주행 체험장 운영 등 스포츠 서비스업’을 사업 목적에 추가한다. 내년 상반기 충남 태안에 문을 여는 타이어 성능 시험장에서 신사업을 추진하기 위해서다. 시속 250㎞의 고속 주행이 가능한 만큼 경기 용인 ‘AMG 스피드웨이’와 같은 모터스포츠 경기장 운영을 검토하고 있다.자동차·기계 부품 업체인 현대위아는 제조업 노하우를 살려 스마트 팩토리(공장 자동화) 관련 신사업을 추진하기로 했다. 사업 목적에 ‘정보통신공사업’을 추가한다. 이 회사는 사물인터넷(IoT) 기능을 통해 외부에서 공작기계 상태를 실시간으로 확인할 수 있는 솔루션인 ‘아이리스’도 개발했다.
정부의 부동산 규제와 인구 감소 등으로 성장이 한계에 부딪힌 건설사들도 사업 다각화에 집중하고 있다. GS건설은 ‘실내장식 및 내장목공 사업’과 ‘조립식 욕실 및 욕실제품의 제조, 판매’ 등을 사업 목적에 추가한다. 공장에서 거실·화장실 등 주요 공간을 만든 뒤 현장에서 이어붙여 조립하는 모듈러 주택 사업에 진출하기 위해서다. GS건설은 올해 초 미국과 영국 폴란드 등 3개국 모듈러 주택 전문업체를 인수하는 등 해외사업도 확대하고 있다. 이마트와 스타필드 등 쇼핑몰 건설·운영 경험이 풍부한 신세계건설도 에너지 절감 컨설팅 등을 하는 ‘에너지 진단 사업’을 추가하기로 했다.
성장동력은 안 보여글로벌 시장을 겨냥한 신사업 발굴이 부진하다는 점에서 한국 경제의 위기라는 진단도 나온다. 올해 주요 대기업의 주총 안건에서 신성장동력으로 볼 수 있는 정관 변경안은 개인용 비행체(PAV) 사업 추진에 나선 현대자동차와 가전제품과 연관된 서비스(식품·세제 판매)로 사업을 확장한 LG전자 정도다. 조선과 철강, 정유화학 등 ‘중후장대’ 기업들의 신성장 사업 발굴은 끊긴 지 오래다. 배상근 전국경제인연합회 전무는 “주력 산업은 힘을 잃어가고 신성장동력은 뚜렷하게 보이지 않고 있다”며 “과감한 규제 완화를 통해 기업가 정신을 살릴 수 있도록 해야 한다”고 지적했다.
김보형/박상용 기자 kph21c@hankyung.com