올들어 첫 친서 교환…'남북대화 재개' 물꼬 틀지 주목 '김여정 비난담화' 하루 만에 '김정은 친서'…청 "남북 소통채널 유지하고 있다" 청 "김정은, 한반도 정세에 소회·입장 밝혀…문 대통령에 우의·신뢰 보내" 김정은 "남녘 동포 소중한 건강 지켜지길 빌겠다"
문재인 대통령과 김정은 북한 국무위원장이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태와 관련해 친서를 주고 받았다고 청와대가 5일 발표했다.문 대통령과 김 위원장의 친서 교환은 올해 들어 처음으로, 김 위원장이 전날 문 대통령에게 친서를 보냈고 문 대통령은 이날 감사의 뜻을 담은 답신을 전달했다고 청와대는 전했다.
윤도한 청와대 국민소통수석은 이날 브리핑에서 남북 정상 간 친서 교환을 발표하면서 "김 위원장은 친서에서 코로나19 바이러스와 싸우고 있는 우리 국민에게 위로의 뜻을 전했다"고 밝혔다.
김 위원장은 친서에서 "(한국이) 반드시 이겨낼 것으로 믿는다"며 "남녘 동포의 소중한 건강이 지켜지기를 빌겠다"고 언급했다.윤 수석은 또한 "김 위원장은 문 대통령의 건강을 걱정하며 마음뿐일 수밖에 없는 상황에 대해 안타까운 심정을 표했다"며 "문 대통령이 코로나19 바이러스를 반드시 극복할 수 있도록 조용히 응원하겠다며 문 대통령에 대한 변함없는 우의와 신뢰를 보냈다"고 소개했다.
특히 김 위원장은 한반도를 둘러싼 정세에 대해 진솔한 소회와 입장을 밝혔다고 윤 수석이 전했다.
이에 따라 북미 비핵화 대화를 비롯해 한반도 평화프로세스가 교착 국면을 이어가고 있는 가운데 문 대통령과 김 위원장의 친서 교환이 남북 간 대화의 물꼬를 트는 계기가 될지 주목된다.당장 문 대통령이 지난 3·1절 기념사에서 제안한 '북한과의 보건분야 공동협력' 등을 고리로 그동안 막혀 있던 남북 협력 사업에 대한 논의가 이뤄질지에 관심이 집중된다.
문 대통령은 남북 철도·도로 연결 사업, 북한 개별관광 등 남북 협력 사업 추진 필요성을 거론하며 남북관계 개선을 통한 북미대화 재개 및 한반도 평화프로세스 진전이라는 '선순환' 구상을 밝힌 상태이다.
김 위원장의 친서가 코로나19 사태 관련인 만큼 남북 협력의 첫 소재는 '보건분야 협력'이 될 수도 있어 보인다.이와 관련해 청와대 고위관계자는 "일일이 밝히는 것은 외교 관례에 맞지 않다"며 친서 내용에 대해 구체적인 언급을 삼가면서도 "별도 채널에서 따로 협의할 수 있을 것"이라고 말했다.
남북 정상이 협력 사업에 대해 구체적인 의견을 교환하지 않았더라도 '우의와 신뢰'를 재확인 점이 주목된다.
이 관계자는 "남북은 계속 평화를 추구하고 있고, 서로 간에 이런 관계를 잘 유지하는 것이 중요하다고 본다"며 "그 일환에서 이런 친서 교환도 이뤄지는 것"이라고 밝혔다.
최근 북한의 발사체 발사에 대한 한국 정부의 유감 표명에 김 위원장의 동생인 김여정 노동당 중앙위원회 제1부부장이 청와대를 향해 강도 높은 비난 담화를 내놓은 다음 날 김 위원장이 친서를 보낸 점도 주목할만하다.
김 제1부부장의 비난 담화로 인해 '남북 관계가 더욱 냉각되는 것 아니냐'는 관측이 나왔지만, 김 위원장의 친서 및 문 대통령의 답신 전달은 현 남북관계에 대한 재평가로 이어질 것으로 보인다.
청와대 고위관계자는 "북한의 발표에 대해서는 전체적인 상황, 전체적인 맥락 속에서 판단한다"며 "저희는 북한과의 소통 채널을 계속 유지해오고 있고, 그 소통 채널 속에서 상황을 판단하는 것"이라고 설명했다.앞서 김 위원장은 지난해 10월 30일 모친상을 당한 문 대통령 앞으로 친서 형식의 조의문을 보냈고, 문 대통령은 지난해 11월 한·아세안 특별정상회의를 앞두고 김 위원장을 초청하는 친서를 보낸 바 있다.