일본 국민의 20%만이 후쿠시마(福島) 제1원전에서 발생하고 있는 방사능 오염수 처분 방안으로 일본 정부가 유력하게 검토하는 '방출' 안을 지지하는 것으로 나타났다.요미우리신문이 동일본대지진 9주년을 맞아 전국의 18세 이상 남녀 유권자 2천189명(유효답변 기준)을 대상으로 최근 우편 설문조사를 벌여 10일 보도한 내용에 따르면, 후쿠시마 원전 오염수 처분 방법을 묻는 항목에서 응답자의 68%는 '현시점에선 결정할 수 없다'고 유보적인 태도를 취했다.
반면에 일본 정부가 유력한 처분 방안으로 검토하는 해양이나 대기로 방출하는 안을 지지한다고 답변한 사람은 20%에 불과했다.
나머지 10%는 '저장을 계속해야 한다'고 응답했다.
요미우리신문은 각 답변 항목을 고른 이유를 별도로 묻지 않아 '현시점에서 결정할 수 없다"고 대다수가 답변한 정확한 배경을 알기는 어렵다.
다만 환경에 피해를 덜 줄 수 있는 처분 방안을 강구하는 등 오염수 문제에서 신중한 접근이 필요하다는 전반적인 여론을 반영한 것으로 분석되고 있다.
이와 관련, 요미우리신문은 오염수를 방출할 경우 후쿠시마 지역 농수산물의 이미지가 나빠질 것을 우려하는 목소리가 강해 처분 방안에 대해 판단하기 어렵다고 보는 사람이 많음을 보여주는 것으로 풀이했다.후쿠시마 제1원전에서는 2011년 동일본대지진 당시 폭발사고를 일으킨 원자로 내의 용융된 핵연료를 식히는 순환냉각수에 빗물과 지하수가 유입돼 섞이면서 오염수가 늘고 있다.
원전 운영사인 도쿄전력은 다핵종제거설비(ALPS)로 불리는 장치를 이용해 오염수에서 기술적으로 제거하기 어려운 트리튬(삼중수소)을 제외한 나머지 방사성 물질(62종)의 대부분을 없앴다는 물(ALPS 처리수)을 탱크에 담아 보관하고 있다.
현재 후쿠시마 원전 부지에는 일평균 약 170t씩 증가하는 이 오염수가 118만t가량 저장돼 있고, 2022년 중에 증설분을 포함해 137만t 규모의 저장탱크가 꽉 차는 상황을 맞게 된다.일본 정부는 아직 시기를 결정하지 않았지만 국제기준에 맞게 오염농도를 낮춘 뒤 태평양에 방류하는 방식으로 오염수를 처리하는 것을 유력하게 검토하고 있다.
그러나 해양방류 방안에 대해 후쿠시마 주변 지역 어민들은 물론이고 한국 등 주변국들이 강하게 반대하고 있다.
한편 이번 조사에서 후쿠시마 원전 사고 이후 한층 강화된 규제를 충족하는 원전의 경우 재가동을 허용하는 문제에 대해선 반대(56%)가 찬성(41%) 의견을 압도했다.