앨릭스 에이자 미국 보건복지부 장관은 10일(현지시간) 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)과 관련, 미국은 왜 한국처럼 한꺼번에 많은 검사를 진행하지 못하느냐는 지적에 "그것은 능력에 관한 것이 아니다"라며 상황이 다르다고 말했다.에이자 장관은 이날 CNN 방송과 인터뷰에서 진행자가 '한국은 첫 사례가 보고된 후 1주일 이내에 하루 1만명을 검사했다.
미국은 지역사회 확산의 첫 사례가 2월 27일에 있었는데 여전히 하루 1만명을 검사하지 않고 있다.
왜 한국은 1주일 안에 이런 일을 할 수 있었고 미국에는 그렇게 힘겨운 것처럼 보이는가'라는 질문에 "당신은 그걸 모른다"며 이같이 말했다.에이자 장관은 "그것은 그들이 무엇을 해야 했는가에 관한 것"이라며 "그들은 폭발적이고 즉각적인 (발병사례) 분출과, 그 질병의 세계 진원지들 가운데 하나가 된 클러스터(집단 감염지)를 갖고 있다"며 "우리는 그렇지 않다"고 말했다.
그는 또 미국의 검사 방식은 일정 수준의 바이러스 감염이나 군집화된 집단 감염을 겪고 있는 국가들과 일치한다면서 미국의 지침은 그들과 비슷했고 검사를 이용할 수 있는 가용성도 비슷했다고 말했다.
에이자 장관은 "우리는 지금 이용 가능한 검사 여분이 있다.그래서 그것들은 지역 사회에 있다"면서 "그것들을 이용할 수 있다"고 강조했다.
그는 또 "내가 들은 한 연구에 따르면 우리는 지금 하루에 거의 1만건을 검사했거나 혹은 주말까지 하루 2만건의 검사를 받을 수 있을 거라고 생각한다"고 주장하며 현재 사용 가능한 210만개의 검사키트가 있고 110만개가 각지로 보내졌다고 말했다.
한편 그는 미국 내 코로나19 발병과 관련, "대부분의 사례는 워싱턴주 시애틀, 캘리포니아주 샌타클래라 카운티와 뉴욕에 있는 몇몇 클러스터에 있다"며 "나머지 새로운 사례들은 현재 이란, 한국, 이탈리아로부터의 여행과 관련이 있는 것 같다"고 말했다.