"LED 빛으로 30초 만에 코로나바이러스 99.9% 살균"
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서울바이오시스 광반도체 기술광반도체 바이오레즈 기술로 코로나19 바이러스를 30초 만에 99.9%까지 살균할 수 있다는 실험 결과가 나왔다. 바이오레즈는 자외선 발광다이오드(LED)를 비추거나, 공기청정기·공조기 등에 LED 칩을 장착해 박테리아 같은 유해균을 살균하는 기술이다.
NASA 무균 유지 기술 활용
LED 수명 늘려 상업화에 성공
서울반도체는 2일 자회사인 서울바이오시스가 양산 중인 광반도체 바이오레즈 빛을 적용해 이 같은 결과를 얻었다고 발표했다. 고려대 연구팀에 의뢰해 이뤄진 이번 실험에선 바이오레즈 빛과 가깝고, 노출 시간이 길수록 살균력이 좋아지는 것으로 나타났다. 서울바이오시스 관계자는 “UV(자외선) LED로 기존 유해균뿐 아니라 코로나19 바이러스도 살균할 수 있다는 사실을 확인했다”고 말했다.바이오레즈는 살균 기능이 강한 특정 파장대 자외선을 이용해 만든 UV LED를 사물에 비춰 효과를 낸다. 인체에 유해한 화학 성분이 없고, 오직 빛으로만 세균 발생과 증식을 억제하는 게 특징이다. 원래 미국 항공우주국(NASA) 우주정거장을 무균 상태로 유지하는 데 사용하던 기술로, LED 수명이 짧아 상업용으로는 활용되지 않았다.
하지만 서울바이오시스가 LED 수명을 5만 시간까지 늘리면서 지난해부터 공기 정화와 물 살균 제품 등에 공급하기 시작했다. 국내 최대 조명업체인 말타니의 살균 조명을 비롯해 SK매직과 현대렌탈케어 정수기에 바이오레즈 기술이 적용됐다. 미국 공기청정 시스템 1위 공급업체인 RGF도 지난해 이 기술을 이용해 실내 박테리아 등을 살균하는 냉난방기를 출시했다.
서울반도체는 이번에 코로나19 바이러스에도 살균 효과가 입증되면서 바이오레즈 기술 수요가 늘어날 것으로 기대했다. 이 회사 관계자는 “중국 완성차 업체로부터 차량 내부 살균을 위한 기술 검토 문의가 들어와 상담을 진행 중”이라며 “자체적인 공기청정기 등 전자기기 개발 계획도 있다”고 했다.서울바이오시스는 2002년 서울옵토디바이스라는 이름으로 설립됐다. 서울바이오시스가 LED칩 소자를 만들면 서울반도체는 패키징, 모듈화를 통해 TV 등 제품에 사용할 수 있도록 후반 공정을 맡는다. 단파장 자외선 기술을 가진 미국 세티에 2005년부터 지분을 투자(지분율 62.4%)하고 기술협력 관계를 유지하고 있다. 박종선 유진투자증권 연구원은 “최근 차세대 기술인 마이크로LED 등에 대한 투자를 늘리면서 서울바이오시스가 LED 시장에서 두각을 보이고 있다”고 말했다.
김동현 기자 3code@hankyung.com