더불어민주당 싱크탱크인 민주연구원 양정철 원장은 3일 "창원 성산에서 오로지 진군만 있고 회군은 없다"며 정의당과의 후보 단일화에 부정적 입장을 밝혔다.양 원장은 이날 경남 창원 성산 이흥석 후보 선거사무소에서 이흥석 후보-민주연구원 공약이행 정책 협약식에 참석해 "지역에서 정치적 관심사가 있는 것으로 안다"며 이같이 말했다.
양 원장은 "정치적 관심사란 정의당 여영국 후보와의 단일화를 의미하느냐"는 질문에 "그렇게 해석해도 된다"고 덧붙였다.
그는 이어 "당 차원의 단일화는 없다는 것은 중앙당의 확고한 의지"라고 강조했다.그는 "비례연합정당(더불어시민당)에 참여하지 않는 정당과의 연대는 강을 건넜다"고 재차 강조했다.
이흥석 후보는 "창원성산에서 민주당 깃발이 올라가게 한 몸을 다 바치겠다"고 다짐했다.
민주연구원은 이날 국립 창원대학교 공공 의료대학 설립·노동법원 설립·정부의 기업에 대한 사회적 책임투자 강화 등 이 후보의 3대 공약에 대해 정책연구를 하기로 협약했다.양 원장은 이어 앞서 이재영 양산갑 후보와는 부산대학교 양산캠퍼스 공영개발 추진, 내륙컨테이너기지 유라시아 철도 시발점 구축, 국가데이터센터 유치 및 연구 인프라 조성 등에 협력하기로 했다.