"무증상 입국자 중 일부 코로나19 확진…2·3차 전파는 미확인"

정은경 방대본 본부장 "무증상 시기 전염 사례 조사 중"

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자 중 발열과 기침 등이 없는 사례가 꾸준히 나오는 가운데, 입국 검역에서도 무증상 확진자가 발견되는 것으로 나타났다.

정은경 중앙방역대책본부장은 3일 충북 오송 질병관리본부에서 열린 정례 브리핑에서 "2일 공항 검역단계에서 무증상으로 검사를 받은 2명이 확진됐다"면서 "무증상 검사자 중 '양성' 판정을 받는 비율이 10% 내외가 되는 것으로 보이지만 통계를 더 확인해 봐야 한다"고 밝혔다.

정 본부장은 "이 입국자들과 관련된 2·3차 전파는 현재까지 확인되지 않았다"면서 "접촉자에 대한 조사와 검사를 더 진행할 것"이라고 말했다.

중국과 독일 등에서는 무증상 확진자가 다른 사람에게 코로나19를 옮긴 사례가 보고되고 있다.

이에 따라 방역당국도 무증상 시기 전염에 대한 가능성을 열어두고 조사를 진행하고 있다.

정 본부장은 "무증상 시기에도 코로나19 전염이 가능하다는 가능성이 제기됐기 때문에, 국내 역학조사 결과를 분석하고 있다"고 설명했다.

이어 그는 "특히 발병 이틀 전까지도 일단 감염이 가능한 시기로 보고, 접촉자 조사를 진행하고 있는 상황"이라고 덧붙였다.

한편 최근 미국 식품의약국(FDA)이 코로나19 항체 진단키트를 승인한 것과 관련, 방역당국은 이런 항체 진단법을 '보조 수단으로 고려할 수 있다'는 입장을 밝혔다.

항체 진단은 바이러스가 몸속에 들어왔을 때 환자 몸속에 생기는 항체를 검출해 바이러스 감염 여부를 알아내는 방법이다.

국내에선 바이러스의 유전자를 증폭하는 방식(RT-PCR)으로 진단 검사를 한다.

정 본부장은 "보조적인 수단으로 항체검사법이 필요할 것으로 생각한다"면서 "식품의약품안전처와 협의해 국내에서도 이런 진단키트를 승인할지 검토할 수 있을 것"이라고 밝혔다.

그러면서도 정 본부장은 항체진단법에 제한이 있음을 분명히 밝혔다.

그는 "항체가 생기려면 (일반적으로) 5∼12일 정도 시간이 걸리기 때문에 항체검사법으로 감염을 초기에 진단하는 데 상당한 제약이 있다"면서 "국내에서는 발병에서 진단까지가 이틀 정도가 걸리고, 무증상 시기에서도 진단을 하고 있기 때문에 이런 상황에서 항체검사는 제한이 있을 것으로 생각한다"고 말했다.

/연합뉴스