전날 0시 기준으로 치료를 받고 있는 80세 이상 환자 중 19명은 중증 이상으로 분류됐다.
12명은 중증, 7명은 위중 상태다.중증 환자는 스스로 호흡은 할 수 있지만, 폐렴 등 증상으로 산소 포화도가 떨어져 산소치료를 받는 등의 환자를 말하고, 위중 환자는 기계 호흡을 하거나 인공 심폐 장치인 에크모(ECMO)를 쓰는 경우를 말한다.
보건당국은 65세 이상, 임신부, 기저질환자(고혈압 등 지병이 있는 환자), 흡연자, 면역억제제 복용자, 투석환자 등을 코로나19 고위험군으로 보고 집중적인 치료를 하고 있다.
김우주 고려대학교 구로병원 감염내과 교수는 "70세가 넘으면 면역 세포의 숫자와 기능이 현저히 떨어진다"며 "겉으로 아픈 곳이 없어도 몸 안의 면역 약화로 코로나19 바이러스가 들어오면 맞대응을 하지 못한다"고 말했다.
그는 "바이러스에 일방적으로 밀리면서 전신에 염증이 생기고 다발적 장기부전으로 돌아가시는 불상사가 생긴다"며 "에크모를 써도 면역시스템이 약화된 상황에서는 크게 도움이 되지 않는 경우가 많다"고 설명했다.
정부는 백신이나 치료제가 없는 상황에서 고령자는 외출을 삼가는 등 사람과의 접촉을 최소화해야 한다고 강조하고 있다.권준욱 중앙방역대책본부 부본부장도 "고위험군의 피해와 사망을 최소화하는 것이 당국의 중요한 과제"라며 "고령자나 면역이 저하된 기저질환자 등은 감염 차단을 위해 자택에 머물러 달라"고 당부했다.