"어떤 음악을 해야겠다거나 어떤 퍼포먼스를 보여줘야겠다는 압박에서 벗어나 비로소 저 자신을 만들어갈 수 있는 시기가 17년이지 않나 싶어요. " 데뷔 후 17년 만에 솔로 앨범을 발매하는 동방신기 최강창민(본명 심창민·32)은 솔로 데뷔에 오랜 시간이 걸린 이유에 대해 이같이 밝혔다.
그는 6일 소속사 SM엔터테인먼트를 통해 공개한 일문일답에서 "지금 내가 느끼고, 할 수 있고, 있는 그대로의 나를 무대 위에서 편안하게 보여드릴 수 있는 연차가 되기를 기다렸는데 17년이라는 절대 짧지 않은 시간이 걸렸다"고 설명했다.
최강창민은 2004년 '허그'(HUG)를 내며 동방신기로 데뷔했다. 그룹은 '카시오페아'라 불리는 탄탄한 팬덤을 바탕으로 성공 가도를 달렸다.
국내 아이돌그룹 최초로 음반 누적판매량이 1천만장을 넘기도 했다.
데뷔 때 열여섯살 소년이던 최강창민은 어느새 서른두살 청년이 됐고, 그동안 쌓인 음악 역량 덕분에 여유롭게 솔로 앨범을 낼 수 있게 됐다고 말했다. "예전이었으면 '어떻게 잘 만들까', '어떻게 하면 멋지게 보일까'라는 생각 때문에 조바심 내며 스트레스를 받았을 것 같은데, 이제는 심적인 여유도 생기고 (당연히 부담감은 필수 불가결이지만) 그 과정을 즐기면서 작업을 할 수 있겠다는 생각이 들었어요.
" 그와 함께 그룹을 이루는 유노윤호도 최강창민의 솔로 데뷔를 격려했다.
동방신기는 당초 5인조로 데뷔했지만 박유천·김준수·김재중이 팀을 나가 2010년부터 JYJ로 활동했다. 함께 음악을 하는 동료이자 친구로 17년 세월을 보낸 이들은 서로 눈빛만으로 의미를 주고받을 수 있는 사이가 됐다고 한다.
"뮤직비디오 촬영 현장에 윤호 형이 스태프들 몫까지 아이스크림 케이크를 잔뜩 사서 친히 방문하셨더라고요.
'창민이 뮤직비디오 멋지게 만들어주세요'라는 부탁의 의미였을 텐데, 별 얘기는 안 하고 먼발치에서 지켜보고 돌아갔어요.