'실업 쓰나미' 덮친 미국…3주 동안 인구 5% 실업자 됐다

미국에서 '실업 쓰나미'의 파고가 높아지고 있다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 확산하면서 일자리를 잃는 사람들이 폭증하고 있다.

9일(현지시간) 미 노동부에 따르면 지난주 기준 신규 실업수당 청구는 661만건을 기록했다. 전주 대비로는 소폭 감소했지만 3주째 폭증세다. 지난달 둘째주까지만 해도 28만1000명 수준이던 실업수당 청구 건수는 3월 셋째주 328만3000명, 넷째주 668만8000명으로 급증했다.

실업수당 청구가 늘어난다는 건 그만큼 일자리를 잃는 사람들이 많아졌다는 뜻이다. 블룸버그통신은 최근 3주 동안 1680만명이 실직했다고 보도했다. 3억3100만명인 미국 인구의 5%에 해당하는 일자리가 불과 한 달여 만에 없어진 셈이다.

이는 1967년 미 노동부가 집계를 시작한 이후 가장 높은 수치이기도 하다. 지금까진 2차 석유파동 직후인 1982년 10월 69만5000건이 최대였다. 글로벌 금융위기 직후인 2009년 3월엔 66만5000건을 보였다. 당시와 비교하면 10배가량 늘어났다.

무제한 돈풀기식 경기부양의 역설이란 분석도 나온다. 실업수당이 풍부하게 책정돼 있다 보니 기업이 해고를 남발하고 실직자들도 앞다퉈 수당신청 창구로 몰렫르고 있다는 것이다. 미 정부는 코로나19의 충격을 완화하기 위해 2조 달러 규모(약 2435조원)의 경기부양책을 내놓았다. 이 가운데 실업수당은 2500억 달러(약 304조원) 규모로 책정됐다.

문제는 갈수록 경기침체 가능성이 커지면서 실업대란이 장기화할 수 있다는 점이다. 영국의 경제 분석기관인 옥스퍼드 이코노믹스는 코로나19의 세계적 대유행에 따른 국경봉쇄가 6∼12주 동안 지속될 경우 국내총생산(GDP) 기준 세계 경제성장률 전망치를 -2.8%로 봤다. 특히 미국을 비롯한 주요국의 봉쇄 정책이 3분기와 4분기까지 이어진다면 세계 경제의 성장률이 -8%까지 곤두박질칠 수 있다고 짚었다.

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