추가 작업에 지급 지연 논란…재무부 "다음 주부터 예정대로 발행" WP "코로나19로 선거운동 중단…새로운 형태의 정치 시도" 평가
미국 정부가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 긴급 부양책 중 하나로 개인들에게 지급하는 수표에 도널드 트럼프 대통령의 이름을 새겨 넣기로 했다. 워싱턴포스트(WP)는 14일(현지시간) 국세청(IRS) 관리를 인용, 미 재무부가 일부 시민들에게 지급될 1천200달러(약 145만원) 재난지원금 수표에 트럼프 대통령의 이름을 새기도록 하는 '전례 없는' 지시를 전날 내렸다고 보도했다.
트럼프 대통령의 이름은 수표 좌측 메모 란에 '경제 영향에 따른 지급'이라는 문구 아래 새겨질 예정이다.
익명의 행정부 관리들에 따르면 당초 트럼프 대통령은 개인적으로 스티브 므누신 재무장관에게 메모 란이 아닌, 수표 발행자 서명란에 자신의 이름을 넣기를 원한다고 밝힌 것으로 알려졌다. 그러나 지금껏 정부가 발행하는 수표에서는 당파성 논란을 없애기 위해 재무부 서명이 들어가는 것이 관행이라는 반대 의견에 부딪히면서 이같이 결정됐다.
WP는 어떤 식으로든 IRS 발행 수표에 대통령의 이름이 들어가는 것은 최초라며 트럼프 대통령이 정치적 측면에서 코로나19 팬데믹(세계적 대유행)에 대한 자신의 대응 노력을 드러낸 것이라고 풀이했다.
아울러 WP는 대통령 이름을 새기는 추가 작업으로 인해 수표 발행이 지연되는 문제도 지적했다. IRS 당국자는 오는 16일로 발송이 예정된 수표의 인쇄작업 마지막 단계에 대통령의 이름을 새기는 과정이 추가되면서 지연이 발생할 것이라고 우려했다.
반면 재무부는 "어떤 지연도 발생하지 않고 있으며 수표는 예정대로 다음 주부터 발행될 것"이라며 지급 일정이 늦춰지는 일은 없을 것이라고 반박했다.
WP는 수표 지원금이 "납세자들이 체감할 수 있는 생계 지원의 상징"이라면서 "대선을 6개월가량 앞두고 코로나19로 선거운동이 중단된 상황에서 트럼프 대통령이 유권자와 직접 접촉하는, 새로운 형태의 '풀뿌리 선거운동'(retail politics)을 시도하고 있다"고 평가했다. 미 의회는 지난달 2조2천억 달러(약 2천640조원) 규모의 경기 부양책을 통과시켰다.
여기에는 연간 총소득 7만5천달러 이하 개인에게는 1인당 1천200달러를 지급하며, 부부는 2천400달러를 받고 17세 미만 자녀 한 명당 500달러가 추가된다는 내용이 포함된다.
연 소득 9만9천 달러를 넘으면 수혜 대상에서 제외된다. 이에 따라 약 1억5천만명이 지원금을 수급할 것으로 추정되며, 이 가운데 국세청에 계좌를 등록하지 않은 7천만명은 해당 지원금을 수표로 받게 된다.