제왕절개로 태어난 여성은 성인이 된 후 비만과 2형 당뇨병 위험이 높아질 수 있다는 연구 결과가 나왔다.
미국 하버드대학 보건대학원 영양·역학과의 호르헤 차바로 교수 연구팀은 제왕절개 출산의 영향은 소아 때만이 아니라 성인이 된 후까지 영향을 미쳐 비만과 당뇨병 위험을 높일 수 있다는 연구 결과를 발표했다고 의학 뉴스 포털 메드페이지 투데이(MedPage Today)가 14일 보도했다.1946~1964년 사이에 출생한 여성 3만3천여 명(평균연령 33.8세, 백인 97.3%)을 대상으로 체질량지수(BMI: body mass index)를 2년마다 측정하면서 당뇨병 진단 여부를 2015년까지 추적 조사했다.
이들 중 3.3%가 제왕절개 분만으로 태어났다.
BMI는 체중(kg)을 신장(m)의 제곱으로 나눈 수치로 서양에서는 18.5~24이면 정상, 25~29.9면 과체중, 30 이상이면 비만, 35~39.9이면 고도비만, 40 이상이면 초고도 비만으로 분류된다.이와 함께 이들의 어머니를 대상으로 임신 전 BMI, 임신 기간(gestational age), 임신 중 흡연, 자간전증(임신중독증), 임신성 당뇨, 분만아의 출생 체중 등을 조사했다.
전체적인 분석 결과 제왕절개 분만으로 태어난 여성은 질 분만(vaginal birth)으로 출생한 여성보다 비만 위험이 11%, 당뇨병 위험이 46% 높은 것으로 나타났다.
제왕절개 분만 여성 중 자간전증, 임신성 당뇨를 겪지 않았고 임신 중 담배를 피우지 않은 여성들의 경우조차도 이러한 연관성이 상당히 높은 것으로 분석됐다.다만 제왕절개 분만 여성은 질 분만 여성보다 임신 전 평균 BMI가 높았고 출산 시 연령도 많았다.
제왕절개 분만아는 질 분만아보다 아동기에 비만 위험이 높다는 것은 이미 알려져 있지만, 성인 이후까지 비만 위험이 지속되고 당뇨병 위험까지 높아진다는 사실이 밝혀지기는 처음이다.
제왕절개 출산이 자녀의 비만과 당뇨병 위험을 높이는 메커니즘은 알 수 없으나 출산 방법에 따라 장내 미생물군(gut microbiota)이 달라지기 때문으로 생각된다고 연구팀은 설명했다.질 분만의 경우는 신생아가 모체의 산도를 빠져나오면서 모체로부터 다양한 미생물을 받아 장내 미생물군을 형성하게 된다.
그러나 제왕절개로 태어난 아이는 분만 때 모체로부터 얻는 미생물이 적어 출생 후 자라면서 환경으로부터 더 많은 미생물을 받아들이게 되는데 그중에는 비만 억제에 도움이 되는 미생물이 적다는 것이 연구팀의 설명이다.
이 연구 결과는 미국 의학협회 저널 네트워크 오픈(JAMA Network Open) 최신호에 발표됐다.