김종인, 비대위원장 수락…통합당, 쇄신 닻 올린다

당헌·당규 개정…'무기한' 보장
8월 예정 全大 내년초로 연기

조경태 "차라리 全大 출마하라"
28일 전국위 의결 진통 예고

미래통합당 비상대책위원장을 맡기로 한 김종인 전 총괄선거대책위원장이 24일 서울 명동 은행회관에서 열린 ‘21대 국회, 어떻게 해야 하나’ 토론회에 앞서 취재진의 질문에 답하고 있다. 뉴스1

김종인 전 미래통합당 총괄선거대책위원장이 24일 통합당의 비상대책위원장 제안을 공식 수락했다. 통합당은 당헌·당규를 개정해 ‘김종인 비대위’의 기한을 당 수습이 마무리될 때까지 보장해주기로 했다. 다만 ‘김종인 비대위’에 공개적으로 반발하는 목소리가 나오고 있어 출범 이후에도 적지 않은 진통이 예상된다.

심재철 당대표 권한대행은 이날 비공개 최고위원회의가 끝난 직후 기자들과 만나 “김 전 위원장에게 비대위원장을 맡아달라고 공식 요청했고, (김 전 위원장이) 이를 받아들였다”고 밝혔다. 김 전 위원장이 충분한 권한과 기한을 요구한 만큼 비대위 기간은 정하지 않기로 했다. 당헌·당규를 수정해 당초 전당대회 개최 시한인 8월 이후에도 비대위가 운영될 수 있도록 길을 열어두기로 했다.

이에 따라 전당대회 개최 시점은 내년 초 혹은 내년 재·보궐선거 이후인 4∼5월쯤이 될 것으로 예상된다. 비대위원장 임기는 짧으면 6개월, 길면 1년 정도가 된다. 김 전 위원장은 이날 기자들과 만나 “1년보다 더 짧을 수도 있다. 정해져 있는 것은 아니다”며 “할 일을 다 했다고 생각되면 언제든지 그만둘 것”이라고 밝혔다. 김 전 위원장 스스로 쇄신 작업이 완료됐다고 판단할 때까지 사실상 전권을 휘두를 수 있는 ‘무기한 비대위’가 될 것으로 전망된다.

김 전 위원장이 공공연히 ‘파괴적 혁신’을 거론해온 만큼 당명을 포함한 외피부터 정강정책, 인물까지 큰 폭의 쇄신이 예상된다. 김 전 위원장은 이미 2022년 대통령 선거 준비를 위한 역할을 하겠다는 의지를 내보이기도 했다. 비대위에 청년 인사를 대거 기용하는 방안 역시 고민하고 있는 것으로 전해졌다. 김 전 위원장은 비대위 구성에 대해 “통합당을 어떻게 다시 만드느냐를 전제로 생각할 것”이라고 했다.

다만 ‘김종인 비대위’에 대한 당내 공개 반발이 이어지면서 당분간 상당한 진통도 예상된다. 조경태 통합당 최고위원은 이날 기자회견을 열어 “무소불위의 권한과 기간을 보장하라는 요구는 명분도, 논리도 없는 억지 주장”이라며 “진정 당을 위한다면 무리한 권한을 요구할 게 아니라 (김 전 위원장이) 절차에 따라 전당대회에 출마하는 것이 바람직하다”고 했다.

이에 김 전 위원장은 “나는 통합당을 도와주는 입장에 있는 사람”이라며 “내가 통합당 대표를 추구하는 사람인 줄 아느냐. 지금 정치에 흥미가 있어서 하는 것도 아니다”고 불편한 기색을 드러냈다. 일각에서 나오는 선거 패배 책임론에 대해서도 “내가 선거에 무엇을 했다고 책임이 있느냐. 공천을 했나, 무엇을 했냐”고 반박했다.

통합당은 오는 28일 전국위원회를 열어 ‘김종인 비대위’ 출범 절차를 밟을 예정이다. 다만 당내 이견이 있는 만큼 전국위 의결이 무산될 가능성도 배제할 수 없다.

고은이 기자 koko@hankyung.com