유럽 5개국 휴직자, 3000만명 넘어서…130조 보조금 투입

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 근무 시간을 단축하거나 일을 쉬는 ‘조업 단축 근로자’가 독일 프랑스 영국 이탈리아 스페인 등 5개국에서만 3000만 명을 넘어선 것으로 나타났다.

파이낸셜타임스(FT)는 유럽 주요 5개국의 근로자 중 25%가 조업 단축에 들어갔다며 28일(현지시간) 이같이 보도했다. 코로나19 영향으로 공장이 셧다운(일시 가동 중단)되거나 사업장이 휴업에 들어가는 등 일거리가 급감한 결과다. 지난 5주간 미국에서 발생한 실업자 수(약 2650만 명)보다 큰 규모다.

이들 정부의 재정 부담은 눈덩이처럼 불어나고 있다. 조업 단축 근로자의 통상임금 70~80%를 정부가 보전해주고 있기 때문이다. 기업의 인건비 부담을 덜어줘서 대량 해고를 막겠다는 취지다. FT는 이들 5개국이 투입하는 보조금이 1000억유로(약 130조원)를 웃돌 것으로 전망했다.

유럽 각국이 시행 중인 임금 보조정책은 독일의 ‘쿠어츠아르바이트’ 프로그램에서 유래했다. 단축근무제라고 불리는 이 제도는 일시적으로 업무를 중단시키거나 근로 시간을 줄이는 대신 고용을 유지하는 제도다. 대신 정부의 보조금으로 근로자 월급의 3분의 2가량을 지급한다. 2008년 금융위기 때 독일 근로자 150만 명의 실직을 막아낸 제도로 평가받는다.

다만 이번에도 이 정책이 효과를 거둘지는 미지수라는 게 전문가들의 진단이다. 식당, 호텔 등 체력이 약한 소규모 업체들의 ‘도미노 폐업’이 예상되고 있어서다. 컨설팅업체 맥킨지는 유럽연합(EU)의 실업률이 코로나19 사태 직전(약 6%)의 두 배 수준인 11%까지 오를 수 있다는 관측을 내놓기도 했다.

박상용 기자 yourpencil@hankyung.com