일본 프로야구의 6월 개막이 사실상 무산됐다. 산케이스포츠 등 일본 매체들은 5일 "신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 (일본) 정부가 긴급사태 기간을 5월 31일까지 연장하면서 목표로 했던 6월 중 개막은 어려워졌다"고 전했다.
일본 정부는 코로나19 확진자가 급증하자 지난달 7일 도쿄도를 포함한 일부 지역에 긴급사태를 선언했고, 16일 전국으로 확대했다.
긴급사태 선언 기한은 이달 6일까지였다. 그러나 코로나 확산 문제가 계속되자 5일 기자회견을 열어 긴급사태를 이달 31일까지 연장한다고 발표했다.
일본 프로야구 12개 구단은 긴급사태 기간 팀 훈련을 중단하고 선수들에게 자율훈련을 시켰다.
구단들은 긴급사태가 종료되면 이사회를 열어 개막일을 정할 예정이었는데, 긴급사태 연장 결정으로 계획이 틀어졌다. 팀 훈련과 연습 경기에 약 4주간의 시간이 필요하다고 가정하면 일본 프로야구 개막은 최소 7월 이후로 미뤄질 것으로 보인다.
7월 19일부터 20일까지 예정돼 있던 올스타전도 사실상 무산됐다.
1951년 시작한 올스타전이 열리지 않는 건 이번이 처음이다. 일본 프로야구는 이미 센트럴-퍼시픽리그의 인터리그를 포기했다.
아울러 팀당 경기 수(125경기) 축소도 불가피해졌다.
일본 프로야구가 중단된 사이, 일본 전역엔 한국 KBO리그가 중계된다.
한국야구위원회(KBO) 사무국은 4일 KBO리그가 일본 유무선 플랫폼 스포존(SPOZONE)을 통해 5일부터 매일 2경기씩 생중계된다고 밝혔다.
일본 매체들은 KBO리그 홍보에 나섰다.
일본 풀카운트는 이대호(롯데 자이언츠), 김태균(한화 이글스), 이대은(kt wiz) 등 일본에서 활약했던 한국 선수들을 소개하며 KBO리그에 관한 정보를 전달했다.
한편 일본 전 구단이 팀 훈련을 중단한 가운데, 한신 타이거스의 좌완 투수 이와사다 유타는 한국 드라마를 보며 시간을 보내고 있다고 인터뷰해 눈길을 끌었다. 이와사다는 4일 일본 매체들과 온라인 비대면 인터뷰를 통해 "한국 드라마 사랑의 불시착에 푹 빠져있다"고 말했다.