신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파에도 올해 해외 특허출원 건수가 크게 늘었다. 7일 특허청에 따르면 올해 들어 4월까지 특허청에 접수된 특허협력조약(PCT)에 따른 국제 특허출원은 모두 5천899건으로 지난해 같은 기간보다 12.6% 늘었다.
국내 특허출원도 6만5천499건으로 지난해 같은 기간보다 2.9% 증가했다.
최근 5년(2015∼2019년)간 국내 특허출원 연평균 증가율은 0.6%, PCT 국제 특허출원 증가율은 6.7%였다. 올해 코로나19로 어려운 가운데도 출원은 더 활발해진 것을 보여준다.
특허출원 증가를 견인한 주체는 대기업(9.8%↑), 중소기업(6.6%↑) 등 국내 기업으로, 출원 건수가 정체된 외국 기업(0.5%↓), 국내 개인(0.2%↓)과 비교된다.
PCT 국제 특허출원 증가도 대기업(21.0%↑)과 중소기업(6.5%↑)이 주도했다. 현성훈 특허청 정보고객지원국장은 "어려운 여건에도 우리 기업들이 선제적 지식재산 투자에 나선 것은 고무적인 일"이라며 "우리 기업들이 특허 등 지식재산을 무기로 세계시장을 선점하도록 적극적으로 지원할 것"이라고 말했다.