2만명을 넘어선 싱가포르의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 누적 확진자가 이달 내 4만명에 달할 수도 있다고 현지 전문가들이 예상했다. 7일 일간 스트레이츠 타임스에 따르면 싱가포르 국립대 공중보건대학 리서치 부문 부학장인 알렉스 쿡 부교수는 누적 확진자 수가 늘어나고는 있지만, 최근 안정화되기 시작했다고 말했다.
전염병 예측 모델링 전문가인 쿡 교수는 4월 말에 누적 확진자가 1만~2만명까지 늘어날 수 있다고 예측한 바 있다.
싱가포르에서는 1월 23일 첫 코로나19 환자가 발생한 뒤 지난달 22일 누적 확진자 1만명을 넘어서기까지 약 13주가 걸렸다. 그러나 이후 14일 만인 6일에 누적 확진자가 2만명을 넘어섰다.
비좁은 기숙사에서 공동 거주하는 이주노동자들 사이에서 지난달 초부터 확진자가 폭증한 것이 가장 큰 원인이 됐다.
다만 신규 확진자는 지난달 20일 가장 많은 1천426명이 발생한 이후 감소 추세이며, 이날까지 14일 연속 1천명 미만을 유지했다. 쿡 교수는 최근 수치는 예측 모델과 실제 감염 사례에 점점 더 차이가 나고 있음을 보여준다고 설명했다.
그는 "예측 모델은 코로나19 확진 사례가 더 많을 거라고 말하고 있지만, 실제 데이터는 안정화하고 있다"면서 "이달 중 코로나19 환자가 3만명 또는 4만명에 달할 가능성이 여전히 있어 보이지만, 코로나19 증가 시나리오와 비교하면 성공일 수 있다"고 언급했다.
마운트 엘리자베스 노베나 병원의 렁호남 박사도 이달 안에 코로나19 누적 확진자가 4만명을 넘을 수 있다는 데 동의하면서, 신규 확진자의 정점은 지난 것으로 보인다고 말했다. 렁 박사는 "500~800명에 달하는 신규확진자는 이미 사전에 감염된 이들"이라면서 오르내림이 있다 하더라도 당분간은 현재와 같은 수준을 유지할 것으로 전망했다.
이와 관련, 보건부는 이날 추가로 741명이 코로나19 감염 판정을 받아 누적 확진자가 2만939명으로 늘었다고 밝혔다.
신규 확진자는 전날(788명)과 비슷한 수준이다.
보건부는 신규 확진자 중 대다수는 기숙사에 거주하는 외국인노동자들이며, 싱가포르인과 영주권과 환자는 5명이라고 설명했다.
보건 당국에 따르면 전날까지 전체 누적 확진자의 84%가량을 차지하는 기숙사 거주 이주노동자를 제외한 싱가포르인과 영주권자 환자의 경우, 2주 전 하루 평균 17명에서 지난주 10명으로 감소했다.
싱가포르는 이에 따라 12일부터 가내 제빵업과 이발소, 세탁업소 등의 영업 재개를 허용하기로 했다. 또 19일부터 졸업반 학생을 중심으로 일부 등교를 다시 허용하기로 했다.