브라질 정부가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 타격을 받는 취약계층에 대해 긴급지원에 나섰으나 지원 대상이 갈수록 늘어나면서 재정으로 감당하기 어려운 상황이 조성되고 있다는 지적이 나오고 있다. 7일(현지시간) 브라질 언론에 따르면 상원이 산하 재정평가기구(IFI)를 통해 모의실험을 한 결과 코로나19 사태 장기화로 긴급지원 대상이 전체 인구의 절반 수준까지 늘어날 것으로 분석됐다.
브라질 정부는 현재 비정규직을 중심으로 취약계층 5천만 명에게 긴급지원자금을 제공하고 있으며, 이를 위한 예산은 965억 헤알(약 20조6천600억 원)로 책정돼 있다.
그러나 코로나19 사태가 길어지면서 지원 대상이 전체 국민의 40% 가까운 8천만 명 수준으로 곧 늘어날 것으로 추산됐으며 이에 따른 지출 규모는 1천544억 헤알로 증가할 것으로 보인다. 이는 브라질 정부의 대표적 사회복지 프로그램인 '보우사 파밀리아'(Bolsa Familia) 예산 5년 치에 해당하는 규모다.
시뮬레이션에서 최악의 상황에는 지원 대상이 전체 인구의 절반을 넘는 1억1천200만 명까지 늘어나고 지출은 2천180억 헤알로 증가할 것으로 관측됐다.
전문가들은 "현재 상황이 계속되면 브라질 정부의 재정 능력으로 감당하기 어려운 상황이 될 것"이라며 사실상 재정 파탄 가능성을 우려했다. 파울루 게지스 브라질 경제부 장관도 이날 경제활동이 마비된 상태에서 정부지출이 늘어나는 데 우려를 표시하면서 "경제가 붕괴하기 시작했다"고 말했다.
외부로부터도 경고음이 이미 들리고 있다.
국제신용평가회사 피치는 지난 5일 브라질의 국가신용등급 BB-를 유지하면서 등급 전망을 '안정적'에서 '부정적'으로 하향 조정했다. BB-는 투자적격 등급 아래로 세 번째 단계다.
코로나19 충격에 따른 성장률 전망치 추락과 재정 악화에 정치적 불확실성까지 겹치는 데 따른 진단이다.
브라질 국가신용등급은 지난 2008∼2014년 투자등급을 유지했으나 2015년 말∼2016년 초 재정 악화가 이어지면서 투기등급으로 강등됐다.