남아프리카공화국 노동법원은 8일(현지시간) 경영난에 처한 남아프리카항공(SAA)에 해고를 중단하라고 명령했다고 로이터, 블룸버그 통신 등이 보도했다. 이번 판결은 항공사 관리인들이 부당하게 행동한다고 주장한 양 노조의 편을 들어준 것으로, 국유기업 SSA의 구제안이 더욱 혼란스럽게 됐다.
관리인들은 항공사 현금이 다 고갈돼 직원 급료를 지불할 수 없는 상황에서 대안은 청산이라고주장한 반면 SAA와 관련한 공기업 장관은 관리인들의 구제안을 비판하면서 막연히 새로운 국적 항공사를 만들기 원한다고 말한 바 있다.
SAA는 지난해 12월 파산보호 신청을 한 이후 생존을 위해 몸부림치고 있으나 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹(세계적 대유행)으로 모든 상업 항공편 운항이 중단되면서 더 곤경에 빠졌다. 남아공 정부는 더는 펀딩을 제공할 수 없다는 입장이다.
SAA는 2011년 이후 이익을 내지 못했으며 정부 구제금융에 의지해 버텨왔다.
투자자들은 남아공 정부가 국고를 탕진하는 SAA와 전력회사 에스콤 등 부실 국유기업을 어떻게 처리하는지가 경제개혁의 시금석이라고 보고 있다. 노동법원은 그러나 행정관들이 취한 접근법이 절차적으로 공정하지 않다면서 직원들에게 퇴직급여를 받으라고 강요할 수 없다고 판시했다.
남아공 금속노조(NUMSA)와 남아공기내승무원노조(SACCA)는 이번 판결을 환영하면서 자체 SAA 자구안을 마련하겠다고 말했다.