일본 정부가 중국에 진출한 자국 기업의 '유턴'을 돕고자 적극적인 지원에 나섰지만, 정작 해당 기업들은 시큰둥한 반응이라고 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 13일 보도했다. SCMP에 따르면 일본 정부는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산으로 큰 타격을 받은 국가 경제를 되살리고 일본 기업의 공급망 다변화를 돕기 위해 파격적인 기업 지원책을 최근 발표했다.
일본 정부는 공장을 일본으로 되돌리는 기업에는 총 2천200억 엔을 지원하고, 제조 공장을 동남아로 이전하는 기업에는 235억 엔을 지원하기로 했다.
이러한 지원책은 미국과 중국의 무역 갈등으로 향후 미국 정부의 중국산 수입품 관세가 올라가고, 동중국해 영유권 분쟁 등으로 중국 내에서 반일 감정이 고조될 가능성 등도 고려한 것으로 보인다. 하지만 일본 정부의 적극적인 지원에도 일본 기업들의 반응은 영 시원치 않다.
SCMP가 중국에 진출한 일본 기업 5곳을 대상으로 조사한 결과 5개 기업 모두 부정적인 반응을 나타냈다.
일본 최대 자동차 제조업체인 도요타자동차는 "정부 입장은 이해하지만 중국 내 생산 공장을 이전할 계획은 없다"고 밝혔다. 또한 건자재 등을 생산하는 리실 사도 생산 시설을 중국 밖으로 이전할 계획이 없다는 입장을 분명하게 밝혔다.
이는 중국 내에 구축한 부품 공급망을 포기할 경우 발생하는 막대한 비용 문제에 더해 거대한 중국 내수 시장을 포기하기 쉽지 않다는 기업들의 현실적 고려가 작용한 것이라고 전문가들은 지적했다.
국제정치 전문가인 준 오쿠모라는 "중국은 여전히 13억명의 인구를 지닌 거대한 시장이자 가장 빠르게 성장하는 나라 중 하나"라며 "더구나 (탈중국이라는) 이러한 민감한 사안은 중국 정부의 '보복'을 초래할 수 있다"고 분석했다. 다만 일본 기업들은 생산 다변화를 위해 동남아 투자는 지속해서 확대하는 모습이다.
일본 기업의 동남아 투자액은 2017년 220억 달러로 2012년의 두 배 규모로 늘어났다.
일본 기업들은 태국과 인도네시아에는 자동차, 베트남에는 기계와 유통, 말레이시아에는 화학, 필리핀에는 제약과 반도체 등에 각각 집중 투자하고 있다.