트럼프 "최대한 빨리 경제 활동 재개" vs 파우치 "확산 우려"

도널드 트럼프 미국 대통령이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 관련 방역을 책임지는 앤서니 파우치 미 국립알레르기·전염병연구소장과 연일 갈등을 빚고 있다.

11월로 예정된 미 대선이 6개월도 남지 않은 상황에서 경제정상화에 마음이 급한 트럼프 대통령이 연일 경제정상화에 제동을 거는 파우치 소장과 각을 세우는 모양새다.

트럼프 대통령은 14일(현지시간) 현지 연론 인터뷰에서 "파우치 소장은 아주 좋은 사람이지만 나는 그에게 동의하지 않는다"면서 개학 문제 및 경제정상화 문제에 대해 파우치 소장과 생각이 다르다고 밝혔다.

그는 "학교 문을 열어야 한다. 우리나라를 (경제활동 측면에서) 열어야 한다. 우리는 안전하게 하고 싶지만 가능한 한 빨리하고 싶다. 이렇게 계속할 순 없다"고 강조했다.

이는 파우치 소장이 이틀 전 상원 청문회에서 조기 경제정상화에 따른 코로나19 재확산을 우려한 것을 겨냥한 발언으로 풀이된다.

트럼프 대통령은 전날에도 파우치 소장의 언급을 문제 삼으며 "사실 그의 (청문회) 답변에 놀랐다. 내게는 받아들일 수 없는 답변이고 특히 학교 문제에 대해 그렇다"고 각을 세웠다.

파우치 소장은 꾸준히 공개석상에서 트럼프 행정부의 경제정상화 정책에 대해 우려의 목소리를 내 왔다.

트럼프 대통령은 이에 대해 사석에서 불만을 터뜨리면서도 공개적 표출은 자제해왔지만, 이제는 파우치 소장과 각을 세우는 상황도 피하지 않고 있다.

최근 8주간 실업수당 청구가 3600만 건에 달하는 등 코로나19로 인한 경제적 타격이 악화하며 재선에서 승리할 가능성이 줄어들자 더는 파우치 소장 등 전문가들의 경고 메시지에 귀 기울일 여유가 없는 것.

다만 트럼프 대통령이 파우치 소장을 잘라버릴 가능성은 현재로서는 크지 않은 것으로 분석된다.
연방 공무원인 파우치 소장을 직접적으로 해임하는 것은 불가능하기 때문이다. 앨릭스 에이자 보건복지부 장관에게 사유를 찾아 해임하도록 지시를 해야 하는데 사유를 찾기가 마땅치 않을 가능성이 높다.

대신 트럼프 대통령은 파우치 소장이 코로나19 브리핑 같은 공개석상에 등장하지 않도록 역할을 축소하거나 파우치 소장의 권고를 무시해버리는 방향을 택할 것이라고 현지 언론들은 내다봤다.

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