코로나에 공장 멈춘 중국…"상상 이상 개선"

중국의 대기 질이 크게 개선된 것으로 나타났다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 유행하면서 생산활동이 타격을 받은 결과다.

15일(현지시간) 류빙장 중국 생태환경부 대기환경국장은 "주요 오염물질 배출량이 크게 줄면서 대기 질이 명확하게 개선됐다"고 밝혔다.

1~3월 중국 내 337개 도시의 대기 질을 모니터링한 결과 공기질지수(AQI)가 100을 밑돈 날이 83.5%로 전년 동기 대비 6.6%포인트 늘었다. AQI는 100보다 높을수록 공기 질이 나쁘다는 의미다.

중국이 2016부터 올해까지 잡았던 공기 질 개선 목표는 3.3%포인트였다. 류 국장은 "상상할 수 없었던 수준으로 개선됐다"며 "1분기 모든 오염물질 농도가 예년 동기보다 낮았다"고 말했다.

이산화질농도의 경우 1990년대 수준까지 내려갔다고 류 국장을 설명했다. 중국 전역의 초미세먼지(PM2.5) 평균 농도 또한 전년 동기 대비 14.8% 감소했다.

대기 질이 급격히 개선된 이유는 코로나19 확산이다. 류 국장은 "생산과 운송 활동이 줄어들고 사회경제활동 수준이 낮아지면서 오염물질 배출량이 줄어들었다"고 말했다.

중국의 경제계획 총괄부처인 국가발전개혁위원회는 앞서 1~2월 중국의 도로 화물량과 석유제품 소비가 전년 동기 대비 각각 25%, 14% 줄어들었다고 밝힌 바 있다.

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