정부, '6·25 참전' 미국 나바호족에 마스크 1만장 긴급지원

4년 전 참전용사 35명에게 '평화의 사도 메달' 수여

지난 8일 공군 제5공중기동비행단 C-130J 수송기에 6.25 전쟁 참전용사에게 지원할 마스크가 적재되고 있다. 사진=뉴스1

정부가 6·25전쟁에 참전한 미국 원주민 나바호족에게 마스크 1만장 등 방역물품을 긴급 지원한다.

6·25전쟁 70주년 사업추진위원회는 미국 원주민 나바호족에게 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 극복을 위한 마스크와 손 소독제 등 방역물품을 전달한다고 18일 밝혔다.

나바호족은 6·25전쟁에 800여명이 참전했고, 이중 약 130명이 생존해있는 것으로 추산된다.

정부는 2016년 6·25전쟁 66주년을 맞아 나바호족 참전용사 35명에게 '평화의 사도 메달'을 수여한 바 있다. 평화의 사도 메달은 유엔 참전용사의 희생을 기억하고 감사하기 위해 정부 차원에서 증정하는 기념 메달이다.

국가보훈처는 평화의 사도 메달 증정 후 4년이 지났지만, 대한민국이 이들을 잊지 않고 기억했다고 전했다.

애리조나, 뉴멕시코, 유타 등의 사막 지역에서 주로 거주하는 나바호족은 마스크 등을 확보하기 어려운 상황인 것으로 전해졌다. 정부는 LA 총영사관과 애리조나 한인회, 한인선교사회 등의 협조를 받아 방역물품을 전달하기로 했다.

황인상 LA총영사관 부총영사는 나바호 네이션 대표와 화상 면담을 통해 6·25 참전에 대한 감사를 전하고, 마스크 지원이 코로나19 극복에 도움이 되기를 바란다는 뜻을 전달할 예정이다.

김은기 6·25전쟁 70주년 사업추진위원회 공동위원장은 "대한민국은 70년 전 낯선 나라를 지키기 위해 희생한 모든 분을 기억한다"며 "이들이 후손에게 젊은 시절 자신의 선택을 명예롭게 이야기할 수 있기를 바란다"고 말했다.

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