100억 들인 우리 재산 폭파…"합의 파기와 전혀 다른 문제"

개성 남북공동연락사무소. 사진=연합뉴스

북한이 16일 남북공동연락사무소를 폭파했다. 북한 김여정 노동당 제1부부장이 "북남 공동연락사무소가 형체도 없이 무너지는 비참한 광경을 보게 될 것"이라고 경고한 지 사흘 만이다.

이는 단순히 합의를 깨는 게 아니라 우리 국가와 국민의 재산에 손을 댄 행위라 상응한 조치가 필요하다는 지적이 나온다. 그럼에도 통일부는 "예고된 부분"이라며 침착한 모습을 보였다.

이날 오후 2시49분쯤 북한 개성공단 인근 남북연락사무소에서는 폭음과 연기가 관측됐다.

통일부는 "개성공단 내 남북연락사무소가 완파된 것으로 추정하고 있다"고 밝혔다. 북한이 남북 공동연락사무소를 어떤 방식으로 파괴했는지에 대해서는 아직 밝혀지지 않았다.

남북공동연락사무소는 2018년 4·27 판문점선언에 따라 그해 9월 문을 열었다. 개성공단 내 남북교류협력협의사무소 건물을 개·보수해 사용했다.

당시 통일부는 초기 비용(8600만원) 일부만 승인받은 뒤 100배가 넘는 97억여원을 개·보수에 사용해 대북 제재 위반 논란이 일었다. 지난 2005년 신축 당시 들어간 80억원보다도 개·보수 비용이 많다는 지적도 나왔다.

많은 비용을 투입해 문을 열었음에도 지난해 2월 미·북 정상 간 '하노이 노딜' 이후 소장급 회의가 한 번도 열리지 못했다.

이어 코로나 사태로 북한이 비상 방역 체제로 전환하면서 남북 양측 인원이 모두 철수해 잠정 폐쇄됐다.

다만 남북은 매일 오전과 오후 두 차례 전화 통화를 통해 연락을 유지했다. 그러다 북한이 지난 9일 남북 간 통신선을 모두 차단하면서 완전 폐쇄 수순에 들어갔다.

김연철 통일부 장관은 이날 국회 외교통일위원회에서 개성 남북연락사무소 폭파와 관련해 "예고된 부분"이라고 했다.

이날 오후 2시에 시작한 외통위 회의는 북한의 남북 공동 연락사무소 폭파로 인해 예정된 시간보다 1시간여 이른 오후 4시쯤 폐회했다.

김명일 한경닷컴 기자 mi737@hankyung.com