종근당, 파스퇴르연구소와 코로나19 치료제 개발

종근당과 한국파스퇴르연구소가 혈액항응고제 및 급성췌장염 치료제 나파베탄(성분명 나파모스타트)을 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 치료제로 개발한다.

종근당은 나파벨탄을 코로나19 치료제로 개발하기 위한 임상 2상시험을 진행한다고 밝혔다. 양사는 이날 식품의약품안전처로부터 나파벨탄의 임상시험을 승인받았다. 이번 임상은 한국원자력의학원이 개발한 임상 절차를 활용해 중증 코로나19 환자를 대상으로 진행한다.

나파벨탄의 치료 효과가 확인되면 식약처에 코로나19 치료제로 긴급승인을 요청한 뒤 추후 경증 환자로 임상 범위를 늘릴 계획이다.

한국파스퇴르연구소는 3,000여 종의 물질을 대상으로 세포배양 실험을 통해 코로나19 항바이러스 효능을 탐색해왔다. 이 중 나파모스타트가 최근 코로나19 치료제로 미국 FDA의 긴급 승인을 받은 렘데시비르에 비해 사람 폐세포 실험에서 수백 배 이상의 항바이러스 효능을 보이는 것을 확인했다.

나파모스타트는 코로나19 바이러스의 세포 침투 과정에서 주요 역할을 하는 것으로 알려진 단백질 분해효소 'TMPRSS2'를 억제한다. 최근 일본 도쿄대학교 연구팀도 나파모스타트에 대해 한국파스퇴르연구소와 유사한 수준의 코로나19 항바이러스 활성을 세포 수준에서 확인했다.

김영주 종근당 대표는 "나파모스타트는 최근 미국에서 코로나19 치료제로 긴급 승인받은 렘데시비르보다 수백 배 높은 항바이러스 효과를 보여 치료제로서의 가능성이 보인다"며 "인류 역사상 유례없는 팬데믹 상황을 초래한 코로나19 종식에 기여할 수 있을 것"이고 말했다.

박상익 기자 dirn@hankyung.com