'팬데믹 가능성' 돼지독감에 中 "필요한 조치 취할 것"

중국에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 이어 세계적 대유행(팬데믹) 가능성이 있는 돼지독감 바이러스가 새로 발견됐다는 연구 결과가 나왔다. 중국 정부는 이에 대해 "필요한 조치를 취할 것"이란 입장을 내놨다. 사진은 기사와 관련 없음/사진=게티이미지뱅크

중국에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 이어 세계적 대유행(팬데믹) 가능성이 있는 돼지독감 바이러스가 새로 발견됐다는 연구 결과가 나왔다. 중국 정부는 이에 대해 "필요한 조치를 취할 것"이란 입장을 내놨다.

앞서 중국농업대학과 중국질병예방통제센터 등의 과학자들은 신종플루(H1N1) 바이러스 계열의 새 바이러스가 돼지 사이에서 퍼졌으며 사람도 감염시켰다는 내용의 논문을 미국국립과학원회보(PNAS)에 발표했다. 해당 바이러스에는 'G4 EA H1N1'이라는 이름이 붙었다.

이에 대해 자오리젠(趙立堅) 중국 외교부 대변인은 지난달 30일 정례브리핑에서 "중국은 이 문제를 주시하고 있다"면서 "우리는 어떤 바이러스의 전파도 막기 위해 필요한 모든 조처를 할 것"이라고 말했다.

연구진은 2011년부터 2018년까지 중국 10개 성의 돼지에서 검체를 채취해 바이러스가 2016년부터 많이 퍼진 것을 발견했다.

또한 돼지 사육장에서 일하는 사람들 중 10.4%가 해당 바이러스 항체 양성 반응을 보인 것으로 나타났다.

연구진은 이와 관련해 "이런 전염성은 바이러스가 인간 내에서 적응할 기회를 크게 늘리며 잠재적 팬데믹의 우려를 높인다"고 말했다.

아직 해당 바이러스가 사람 사이에서 전염된다는 증거는 없지만, 변이를 거치면 사람간 전염이 용이해지면서 팬데믹으로 이어질 가능성이 있다는 것이다.

연구진은 논문에서 "G4 바이러스는 팬데믹 바이러스가 될 수도 있는 모든 핵심적 특징을 가지고 있다"고 밝혔다.

해당 바이러스는 인간의 기도 내에서 효과적으로 복제하는 것으로 나타났다.

연구진은 돼지에서 퍼진 신종 바이러스를 통제하고 사람 특히 양돈업계 종사자를 면밀히 모니터하는 것이 시급하다고 당부했다.

또 다른 팬데믹이 출현할 수도 있다는 우려가 이는 상황에서 중국 관영 언론은 1일 전문가들을 인용해 이런 걱정을 불식시키려 애쓰는 분위기다.

양잔추 우한대학 바이러스 연구소 교수는 사람간 전염에 대해 대중이 지나치게 걱정할 필요는 없다고 보도에서 언급한 것으로 전해졌다.

한경닷컴 뉴스룸 open@hankyung.com