[인터뷰+] 카라 강지영에서 배우 강지영으로
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JTBC '야식남녀' 김아진 역 배우 강지영
2008년 카라로 데뷔한 강지영
5년 만에 국내 복귀
"카라 4년, 연기 5년…앞으로도 연기 하고파"
강지영이 돌아왔다. 깜찍한 보조개가 매력적인 걸그룹 카라의 막내이자 중학생이던 강지영이 몸도 마음도 성숙한 어른이 된 것. 여기에 탄탄한 연기력까지 뽐내며 지난 5년 동안 일본에서 갈고닦은 내공을 마음껏 선보였다.
"'야식남녀'와 출연, 고민 없었다"
강지영이 안정적으로 김아진으로 분할 수 있던 배경엔 그동안의 시간이 있다. 카라로 4년간 활동했다면 배우로 활동한 시간이 5년이다. 아이돌이 아닌 배우로 더 많은 시간을 보낸 셈이다. 일본 작품으로 두 차례나 한국 영화제에 초청됐을 만큼 강지영은 쉼없이 작품 활동을 하면서 연기 내공을 다져왔다. "일본에서 많은 작품에 출연하고, 익숙해지면서 자연스럽게 일본어 연기가 될 때 쯤 '이제 한국어로 연기한다면 얼마나 좋을까'란 생각이 들었어요. 그래서 빨리 돌아가고 싶었고요. 그 즈음 '야식남녀' 제안도 받았어요. 소재도 신선하고, 내용도 뻔하지 않았어요. 무엇보다 김아진이라는 캐릭터가 너무나 큰 매력을 가진 친구라 고민도 없이 금방 출연을 결정했죠.""한국, 그리웠어요."
카라로 국민적인 인기를 모았지만, 타국에서 홀로 연기자로 활동하는 게 쉽진 않았을 터. 강지영은 "힘든 시간이었지만 이 악물고 버텼다"며 "그렇게 중간에 돌아오고 싶지 않았다"고 지난 시간을 전하며 환하게 웃었다. 또한 '암살교실' 등 일본에서 개봉한 작품으로 한국 영화제 초청을 받고, 홍보 프로모션으로 한국에 오면서 갈증을 풀었다고. "기자간담회때 정말 많은 취재진이 몰린 것을 보고 깜짝 놀랐다"며 "잠깐 그렇게 인사드리는 것만으로도 해소되는 부분이 있었다"고 말했다."'연기하나?' 반응 이해, 더 노력할 것"
카라로 보낸 시간 보다 연기를 하며 보낸 시간이 길었다. 그럼에도 '야식남녀'를 할 때에도 "이제 연기하냐"는 말을 들었다고. "아이러니한 상황이긴 한데(웃음) 카라의 강지영으로 너무나 큰 사랑을 받았고, 한국에서 그동안 활동하지 않아 그런거 같아요. 그럴 때마다 '아, 맞아. 나 처음부터 다시 시작하는 거지'라고 마음을 다잡아요. 일본에서도 '일본인인줄 알았다'며 제 한자 이름을 일본식으로 '치에'라고 읽어주는 분들이 생겨났어요. 언젠가 한국에서도 그렇게 인정받는 날이 오지 않을까요?"
그러면서 연기에 대한 애정과 열정도 숨기지 않았다.
김소연 한경닷컴 기자 sue123@hankyung.com
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