알바 대신 정맥센서…골목 스며드는 미래 편의점
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포스트 코로나, 편의점 전성시대 下
▽ '시그니처 DDR점', 알바 대신 전자인식 셀
▽ '띡똑' 출구 나온 후 10초도 안돼 결제 완료
▽ 정맥센서로 손바닥 스캔 '핸드페이' 편리
▽ 신세계·롯데그룹, 무인 편의점 기술 '격돌'
직원이 상주하지 않는 무인(無人) 편의점 점포가 늘고 있다. 업계는 '포스트 코로나' 시대, 언택트(비대면) 소비 흐름과 점포 운영의 효율화에 부합하는 무인 편의점이 앞으로 빠르게 확산할 것이라는 분석이다.14일 업계에 따르면 세븐일레븐은 이달 초 '미래형 스마트 편의점 모델'을 지향하는 '시그니처 DDR점'을 오픈했다. 롯데그룹 계열사의 정보기술(IT)역량과 신기술이 총 집약된 모델이 적용됐으며, 일반 거리상권에서도 안전하게 무인 운영이 가능하도록 설계됐다는 점이 특징이다.
먼저 '출입인증단말기'에서 신용카드 핸드페이 등을 통해 인증을 거친 후 스마트 CCTV로 안면 이미지 자동 촬영을 거쳐 입장할 수 있다. 쇼핑을 마친 후에도 이중게이트에서 스마트 CCTV를 통해 이미지를 자동 촬영한 후에 나갈 수 있어 도난 방지 효과를 높였다.자동운영시스템은 주말과 야간 시간대에 시범적으로 운영하고 있다. 시스템이 안정화되면 차츰 운영 시간대를 확대해 나간다는 방침이다. 기자가 방문한 주말 대낮에는 직원이 상주하고 있었지만, AI결제 로봇 '브니'를 통한 셀프 계산과 핸드페이 활용에 적극적인 모습을 보인 일부 고객들이 있었다.
신세계그룹의 편의점 이마트24는 '셀프 계산'에서 한 발 더 나아가 계산대 없는 무인 편의점을 운영하고 있다. 입장하기 전 스마트폰에 내려받은 앱(SSG페이·이마트24)을 실행해 QR코드를 찍고 들어가서 원하는 물건을 갖고 나오기만 하면 된다. 앱에 등록한 카드를 통해 구매한 물건이 자동 결제되기 때문이다.
다만 이러한 완전 무인매장이 국내에서 얼마나 빨리 확산할 지는 미지수다. 구축 및 관리 비용이 많이 드는 데다, 안전 문제에 있어서도 기술적인 보완이 필요한 상황이어서 상용화까지는 시간이 더 필요하기 때문이다. 업계에 따르면 자동 결제가 되는 무인 편의점의 경우 초기 구축 비용이 일반 매장 대비 약 5배 더 많이 들어가는 것으로 알려졌다.
아마존 역시 2018년 '아마존 고' 운영 계획을 밝히며 내년까지 미국 전역에 총 3000개의 매장을 운영하겠다고 밝혔지만 현재까지 문을 연 곳은 4개 도시에 총 17개의 매장에 불과하다.
한 편의점 업계 관계자는 언택트 확산과 함께 무인 편의점이 증가할 수 밖에 없다고 봤다. 그는 "업체들이 적극적으로 무인 점포를 늘리고 테스트를 진행하고 있는 만큼 기술적으로 미비한 문제는 차츰 해결될 것"이라며 "시간이 다소 걸리겠지만 심야시간대 운영이 가능하고 인건비를 절약할 수 있는 무인 편의점은 피할 수 없는 흐름"이라고 강조했다.
현재 이마트24는 야간 시간에 무인으로 운영되는 하이브리드 매장과, 셀프 계산대 및 자판기형 매장 등의 형태로 전국 100여개 매장에서 무인 매장 기술을 테스트하고 있다. 이밖에 CU와 GS25, 미니스톱 등 편의점 업계도 전국 4만5000여개 점포에 빠르게 무인 시스템을 적용시키고 있다.GS25는 '이마트24 김포DC점'처럼 계산대가 없는 미래형 편의점인 '을지스마트점'을 올해 초 을지로4가 BC카드 본사에 개장했으며, 하이브리드 매장을 포함해 총 90여개의 무인 점포를 운영 중이다. CU는 하이브리드 매장을 중심으로 업계에서 가장 많은 150개 점포를 무인으로 운영하고 있다.
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